（美國）1994年，美國國會通過了一項新的法案，大幅將食品管理的規定鬆綁，尤其是對於食物類商品宣稱具備有促進健康效果的說法，放寬了許多。

在此之前，美國的食品生產商不能隨便標榜自己的產品有甚麼健康特色，不只要有嚴謹的科學數據佐證，還要能證明其間的因果關係。例如說，科學研究發現膽固醇會導致心血管堵塞，而雞蛋又是人們日常食物中主要的膽固醇來源。有專業養雞戶趕緊做了種種努力，生產出膽固醇含量稍低於“正常”的雞蛋，在包裝上打出“低膽固醇”的字樣。這樣的做法立刻引來管理單位的注意，他們首先重新測量了市面上所有雞蛋的膽固醇平均值，接著又明確規範︰往後要在包裝上標榜“低膽固醇雞蛋”，其膽固醇含量必須比平均值低25%。

規定一出，“低膽固醇雞蛋”很快在市場消失了。沒有哪家農場能達到那麼嚴格的目標，要生出膽固醇那麼低的雞蛋，先要降低生蛋母雞身上的膽固醇水平，然而母雞身上膽固醇水平低到一定程度，母雞就根本生不出蛋來了！

為甚麼會如此嚴格？因為長期以來這些事都歸“聯邦藥物管理局”（FDA）管，FDA很自然用管理藥物的方式延伸來訂定辦法。這樣的制度，讓食品生產商倍感壓力，也就怨言不迭。1994年，國會終於決定將藥物和食品的規範，更徹底地分別開來。如果是食品，就不會讓消費者誤以為是藥品的，可以不必接受那麼嚴格的藥品規範管轄。

法案通過之後，很快地催生了一個龐大的市場，創造了一個龐大的產業。那就是“健康副食品”的市場和產業。幾年之內，幾乎每家超市都增添了一個特別的貨架，專門擺放這類產品。架上的瓶瓶罐罐，有的可以幫你維持健康的心髒，有的可以保護細胞不受破壞，有的可以增進免疫能力，當然，最重要、也最受歡迎的，是協助控制體重的。

這樣的發展形成了潮流，甚至改變了美國人的生活。上市場不逛逛“健康副食品”部門，每天不吞幾顆“健康丸”，好像就跟不上時代了。

到了2004年，聯邦政府擔心這樣的發展失控，於是做了下一波的調整。規定︰這些“健康副食品”的製造，如果牽涉到萃取提煉等類似藥品的方式，那就還是要回歸由FDA管理。

也就是說，雖然FDA不負責核準這些產品上市，然而FDA還是以藥物的生產流程標準，檢驗製造這些產品的工廠，如果工廠制程不合格，FDA還是可以勒令停止生產。

在這樣的變化中，我們可以清楚看出幾項道理︰

第一，即使在高度市場化的社會，牽涉到民眾健康的事務，仍然不可能歸由市場供需來決定。甚至可以說︰正因為充份瞭解這裡面“信息不對稱”可能帶來的龐大利益空間，所以政府必須更積極地介入規範管理，替民眾健康把關。

第二，此中關鍵的分野，在於“藥物”與“食品”。食品牽涉到不同人的不同喜好，甚至還有不同文化傳統中的不同主張，應該保有較大的個人自由選擇權利，也應該鼓勵食品製造商去開發多元食材與口味。但藥物是另外一回事。藥物輕則牽涉健康，重則牽涉性命，那就不可以在管理上有絲毫疏忽。

在這樣的思考下，食品偶爾會出問題，是意料中事；但藥物出問題，卻是必須盡一切努力來阻止的。

毒酸奶和毒膠囊都很可怕，都影響到大眾生活。不過相較之下，有毒的奶酪、酸奶，在西方國家，尤其是喜歡採取傳統古法製造乳製品的歐洲國家，還蠻常見的，被視為生活中的正常風險。相對的，有毒的藥物膠囊，就連在台灣都極其少見。要是連藥物的生產管理都不做或做不了，那還有甚麼東西能讓人安心吃下肚呢？

台灣發生“塑化劑”風波，很糟糕很嚴重，不過那畢竟是添加在飲料食品中的。從政府到藥商到診所醫院，大概沒有人覺得有可能發生“毒膠囊”事件，因為那理應受到最全面、最嚴密的藥品管控。（作者是台灣《新新聞雜誌》副社長兼總主筆）（馬來西亞星洲日報）