（日本）1989年夏天，日本自民黨被Recruit公司長期送賄弊案搞得焦頭爛額，原來的首相竹下登不得不辭職下台，換上了海部俊樹。在這個節骨眼上接任首相，恰好說明了海部在自民黨內的邊緣位置。稍微比較重要的派系首領，理所當然是Recruit公司送賄巴結的對象，海部竟然沒有受到牽連，他的重要性可想而知。

原本明顯過渡性的角色，海部擔任首相的時間，卻遠超過預期。他獲得了一個奇特的奧援，因而能夠擋住黨內其他3個派閥的虎視眈眈，沒有很快被換掉。他的奧援是――當時的美國總統老布什。

老布什迫切需要一個能夠和他對話溝通的日本首相，一來解決兩國之間愈來愈嚴重的貿易衝突，二來協力處理“天安門事件”之後詭譎多變的東亞情勢。海部沒有日本舊派閥的僵硬身段與固執的日本本位立場，讓老布什大感鬆一口氣。

在1990年的G8高峰會上，老布什刻意提高海部的能見度，接著又在伊拉克入侵科威特後的關鍵時刻，邀請海部訪美密會。此時，海部在日本國內的聲望及民意支持度上升到最高點，三大派閥恨得牙癢癢的，急著想把首相位子拿回來，卻一時無可奈何。

1991年年初，海部接受日本記者訪問，講到幾個月前訪問美國之旅，自以為幽默地說了一個小插曲。和老布什餐聚，旁邊是國務卿貝克（James Baker）也在場。貝克的名字，寫成日文外來語，念起來和日語的“米價”同音，海部想到這件事，就當笑話講給老布什和貝克聽，說貝克的名字在日語是“price of rice”的意思。老布什聽了，比了個“噓，不要說”的手勢，教海部不要告訴貝克。

這段訪談見報後，原本最不重要的插曲，卻一躍成為新聞主角。馬上有評論者指出：“米價”正是日美貿易關係中最敏感的一環，牽涉到美國極力要打破的日本農業保護政策，怎麼可以拿來當開玩笑的題材？又有評論者合理的懷疑：老布什的手勢，根本就不是教海部別跟貝克說，而是教海部別白目在這個時刻提“米價”，免得被記者聽到了！

以對美外交自豪的海部，竟然犯下這麼幼稚的錯誤！黨內三大派閥逮住機會趕緊發動攻勢，這件事就成了隨後海部下台的起始爆發點。

得無慎哉！要以外交來換取國內支持的做法，不小心就會帶來反效果。一向建立進步形象不遺餘力的馬英九總統，在外交拜會中，竟然接受了一個豹頭作禮物，還要將具體象徵人類殘害自然的標本帶回台灣來，這到底是哪個外交單位幫他安排的？有這樣的外交“助手”，馬總統還真不需要甚麼敵人呢！（作者是台灣《新新聞雜誌》副社長兼總主筆）（馬來西亞星洲日報）