雖然是晚了50年，但畢竟還是來了——說的是上週四晚上舉行的英國首次大選電視辯論。1000萬英國電視觀眾，這夜通過大氣電波看著朝野3黨黨魁就內政唇鎗舌劍，對5月6日大選日給誰投票再多幾分踏實。辯論後的民意調查令人有爆冷之感：《泰晤士報》指出，在野自由民主黨黨魁克萊格獲得61%的受訪者說他表現好，壓倒22%的保守黨黨魁卡梅倫，以及17%的現任首相、工黨黨魁白高敦。

新丁上場挑戰老將
選民求變創造歷史

英國人民親炙另一種形式的民主是好事，儘管比起西方社會第一次選舉電視辯論足足遲了半世紀，但能夠讓選民在有限的時間裡近距離觀察候選人，比只靠閱讀政綱或只聽候選人一張嘴巴來得穩當。二戰後進入全球萬戶千家的電視機，不僅令人們的公餘生活更豐富，更改寫了西方選舉史，1960年，角逐美國總統的時任副總統尼克遜，與參議員甘迺迪破天荒舉行選舉電視辯論，甘迺迪的賣相和口才都比對手好，在選民心目中留下較好印象，最終在大選日險勝尼克遜上台。自此，電視辯論成為每屆大選的最受注目環節，改變了選舉的形式和本質。

這次英國選舉電視辯論，足可視為這個講究傳統的西歐國家的政治分水嶺，由此並帶出改變（Change）的信息。英國選民在電視上看到白高敦的保守應對，見到辯論前最有力挑戰白高敦的卡梅倫近不吃人間煙火的精英心態，遂在辯論後的民意調查給揮灑自如的克萊格一票。人們可以批評，這是基於90分鐘的電視辯論印象而來的投票，與實際政策的制定及執行沾不上邊。這種說法有其實務理據，但一如50年前的甘迺迪，或兩年前的奧巴馬，又或是13年前的貝理雅，他們競選時都是沒有國家或聯邦行政經驗的政治人物，可是選民追求的是揚棄舊世代的巨變，於是給他們一個機會，後來證實，機會沒有被糟蹋。

英國今年選舉極可能是另一個“改變”的時刻：既有選民在工黨執政13年後的人心思變，也有對社會對國家大政調整的期許。前者是工黨變了老大黨，欠缺新鮮感，選民渴望新面孔，造就了40出頭的卡梅倫和克萊格挑戰已近六旬的白高敦；後者是中間稍偏左的工黨政策，在金融海嘯裡一籌莫展，電視辯論當晚，白高敦被攻擊得最厲害的，是派錢而不顧債台高築。當然，保守黨的小政府教條主義，在英國經濟未見起色之際也顯得不切實際，克萊格則是理直氣壯指摘，工黨和保守黨沒有提出要削減多少預算是閃縮，令電視觀眾讚揚他夠勇氣指出對手的不是。

江山代有人才出
英國政治具活力

首場辯論觸發更多政治變化期待，包括工黨拉攏自由民主黨組成聯盟。從意識形態來說，工黨和自由民主黨比較接近，雖然早前民意調查顯示3黨在大選中俱不過半，但工黨很有可能讓出空間，與自由民主黨組成聯盟，爭取政治光譜中間以至中間偏右的多數選民，把保守黨逼進死角，這是工黨最有可能的盤算。至於保守黨，卡梅倫死守戴卓爾主義，突顯了和工黨雷同的僵化特質，使得克萊格另樹一幟。現在距離大選只有不到3週，克萊格的異軍突起，為英國政治帶來莫大變數，這個中型政黨起巨大的槓桿作用，勢必迫使工黨和保守黨調整政綱及策略，英國政治的明日肯定和過去13年不一樣。

這是3場電視辯論的第一場，未來還有兩場辯論，關心國運的英國人民，仍然可以根據更多的的辯論及討論，為手上的一票定出去留。這場電視辯論，令在深宵時分收看英國廣播公司（BBC）轉播的香港巿民感慨良多，姑勿論立場如何，3位政治人物對政策的嫺熟、對國事的關切，以及無礙的辯才，都是一流水平，這是有著長期政治素養的國家孕育出的政治精英。這也是代議政制的結果，英國政客從地方選區一步一腳印，最後進入唐寧街十號首相府，其間的大小磨練，令英國縱然不再是世界頭號強國，但仍然培育出43歲就當首相的貝理雅以及同是43歲的卡梅倫及克萊格，煥發出來的政治活力和生命力，令面對滿目崎嶇政制發展之路的香港巿民，再多幾分無奈和無助。（香港明報）