跟隨東盟步調
這一個月下來，南中國海海域的氛圍日漸升溫，這全是由於美國、中國和菲律賓的戰艦紛紛開抵斯卡伯勒礁（Scarborough Shoal，即中方所稱的黃岩島）所致。
開始時，這只是個單純的捕魚權糾紛，但現在顯然已升級為更具災難性的課題。其他東盟國應該也留意到這樣的演變，無論在經濟或政治前景上，對整個區域而言都是毫無益處的。
自70年代起，東盟就盡力避免那些波濤洶湧的冷戰衝突，在東西方政治集團的緊張關係中保持謹慎態度，以維護整個區域的中立和安全。我們一次又一次地忘記，在歐盟以外，東盟是唯一一個得以避免國與國之間發生戰爭的國際聯盟體系，當我們環顧其他國家發生的衝突，就會發現這並不是件容易的事。
然而，毋庸置疑，東盟將在未來的幾十年間有所演變。未來幾年，東盟各國將面對新的挑戰，這包括如何應對高教育水平年輕一輩日益升高的要求和期許、城市化、權益分配、保障社會治安穩定等課題。但東盟的成功繫於國與國之間能相互連貫地共同合作，照顧此區域的整體需要。
自斯卡伯勒礁事件發生以來，東盟受迫站在同一陣線上與中國對抗。菲律賓一些較為民族主義的領袖認為，他們已經被東盟其他夥伴“拋棄”成為“孤兒”，並高舉國家自豪感旗幟。當然，若與中國相較，斯卡伯勒礁更靠近菲律賓，只要掃視地圖就能證實這一點。但是現在的問題並不在於地理或歷史考究，而是東盟國既要保留在東盟羽翼之下，就必須認同單一國家不能獨行獨斷並期待其他成員國跟從你的腳步，所謂“魚與熊掌不可兼得”。
為免我們被菲律賓排華情緒高漲的觀念所框限，我們必須記住一點，即近年來，眾多菲律賓政治人物紛紛向北京示好：前總統阿羅約便見證了中國在該國投資的一項發展計劃，即在中國中興電訊公司協助下建立國家寬頻網絡。另一項獲得兩國政府資助的發展項目（未能付諸於行）是菲律賓北方鐵路計劃。事實上，自1975年建交以來，兩國的關係一直處於友好狀態。
然而，菲律賓不時會選擇單獨行動，直接與中國打交道，就像2005至2008年的“中國―菲律賓聯合海洋地震工作協議”，越南稍後加入。
在“中國―菲律賓聯合海洋地震工作協議”實行期間，菲律賓與中國合作在南中國海進行海洋測量，收集並分析海底重要的經濟值數據。菲律賓哪有與東盟合作的精神？像學者艾琳．巴維耶拉（Aileen Baviera）所指出，在執行“中國―菲律賓聯合海洋地震工作協議”的過程中，馬尼拉接納了北京提出的雙邊途徑，隨後遭批評“在這個課題上破壞了東盟的團結”。當菲律賓與中國的關係達致頂峰時，菲律賓一些政治人物埋怨該國被東盟“拋棄”成了“孤兒”。事實正好相反，東盟各國政府納悶的是，東盟是不是被菲律賓給拋棄了。
根據當前的發展，馬尼拉必須牢記一點：菲律賓未來的命運與東盟的未來息息相關。東盟所有成員國必須凝聚並通力合作，以便東盟能以統一面貌面對世界。再過幾年就是2015年了，東盟希望屆時能達致更好的合作關係，迎接東盟共同體的新時代，因此，所有成員國必須積極在各國國民之間宣導東盟意識。打亂東盟隊形、與其他國家訂立秘密的雙邊協議，及忽略東盟共同關注的課題並不是推動國家前進的好辦法。在這個時刻，若其他的東盟國願意被牽連進這場與中國――數個東盟經濟體最大的貿易夥伴――的糾紛當中，是值得高度懷疑的現象。
2015年後，東盟將面對新的時代，東盟共同體的身份將面臨考驗。目前本區域已見證了中國、印度和美國的復興。東盟是否能泰然自若，維持共同的目標與身份共識？能，前提是必須跟隨東盟的步調，並且將東盟的未來看成是自身的未來。（譯：張德蘭）
■ 作者：法立諾‧馬來西亞時事評論人