無可否認，讓我們的孩童在“民族筒倉”式（ethnic silos）的各源流學校，以及單一種族的教育機構如瑪拉學院和宗教（伊斯蘭）學校受教育，是無法團結國民的。甚至，現今的國民學校，由於缺少非土著學生，也逐漸成為另一“民族筒倉”。

我們的孩童應該一同受教育以期他們知道共同生存的方式。那我國孩童在國民學校接受共同教育的最大障礙是甚麼呢？其中一個明顯的障礙是來自支持母語教育的人士。

我認為我們應持續且嚴肅地共同邁向那最終與長期的教育目標：屬於所有學童的國民學校。關鍵是，要如何才能實現呢？

必須說明的是，我並不主張關閉或者限制各源流學校。從政治角度而言，無論現在或在可預見的未來，這樣的舉動實屬不智，它只會增強反對的聲浪。事實上，只要有足夠的學生人數，政府就該允許，甚至支助各源流學校。

與其關閉各源流學校，政府應和各源流以及其它學校競爭，提昇國民學校的吸引力，找出華印裔家長認為國民學校不夠好的原因，然後對症下藥：若與國民學校的素質相關，那就提昇其素質；若與學習母語相關，那就提供足夠學習母語的設施與機會；若其能更有效地教導英語，也會較具吸引力；若與宗教或伊斯蘭相關，那國民學校就應去伊斯蘭化或提供相等的發展機會於各宗教；若與缺乏華印裔教師相關，那就派遣與委任更多華印裔教師以期國民學校更具種族代表性。通過改善國民學校的教育經驗或所能提供的（學習）條件，政府將能在不限制各源流的學校發展下吸引更多各族孩童進入國民學校，然後實現讓孩童接受共同教育的目標。

上述的競爭是非強迫性的。它也不建立在對政府將來是否能傳遞的信賴上。實質上，它採取“觀察後取”的方式。家長們若確信國民學校能滿足他們的要求，自然會把孩子送去國民學校。長久以來為何政府沒有提昇或改革國民學校呢？我認為，只要有足夠的意願，任何障礙都可以跨過。

除了政府，華印族也需檢討。許多華印裔人士也承認各源流學校對國家團結的影響，然他們依舊相信在整體上各源流學校更能滿足他們的所需。華印族都該嚴正地檢討這一想法，因為這極可能是錯誤甚至是危險的。無論事實多麼地令人不快，對箇中原因的瞭解是重要的。

人口發展趨勢顯示，華印族在我國將逐漸成為更少數的少數民族。少數民族的未來命運最終將取決於多數民族（以巫裔為主）對少數民族的理解與同理心。為了確保自己的未來，華印族應盡其所能地促進土著有跨種族的理解與同理心。

其中最重要的是，華印族應把他們的孩子送到國民學校受教育，那樣，各族孩童就能擴展跨種族的人際交流和擁有共同經歷以培養跨種族的理解和同理心。這一點不單止對我們自己的孩童，對土著孩童尤為重要。

各族學童在各自的成長期間都缺乏跨種族的交流，離校後，他們的社交圈子大多數將仍局限於各自的族群間。如是，他們將不會有跨種族的理解和同理心。

這情形對國民團結百害而無一利。華印族必須明白，缺乏國民團結或單單土著缺乏跨種族理解和同理心，它對於少數民族的未來的影響是深遠且嚴重的——只因為一個簡單的理由：華印族是少數民族。如果未來世代的土著越來越缺乏跨種族的理解和同理心，那華印族的未來就堪虞了！畢竟土著將繼續主導國家未來的政治、政府與公共領域。

若華印族明白，跨種族共同生活經驗在確保我們身為少數民族的未來的重要性，我相信他們將不會那麼不願意把孩子送去國民學校，尤其是如果政府能把國民學校改革成符合他們要求的學校。

■作者：林鴻海‧馬來西亞理科大學副教授

（馬來西亞星洲日報）