山西王家嶺煤礦的“透水”事故，經過10天的搶救，受困的153人中居然有115人生還，其他已證實亡故。

前年“五一”長假，朋友開車帶我去山西遊覽。沿途屢見成串成串的運煤卡車在公路上奔走。我當時心想，勞動節這天，那些勞工沒有休息，吾輩卻以他們之名享受了分外的福利，好生慚愧。

早年我在台灣報紙當記者，曾下過煤礦礦坑探訪礦工的工作情形。除極少數較具規模的大礦，一般礦坑，通風不良，溫度極高，礦工除短褲外，幾全身赤裸，汗流如雨下，佝僂在極小的空間挖掘煤塊。坑裡照明不佳，只見他們帽上的小電燈如磷火般閃爍。如謂人間有地獄，這兒庶幾近之。大陸曾有報導，一個死刑犯逃脫，隱名在礦裡做工，最後他出來自首，表示寧願被鎗斃，也不再下坑受罪了。

日本殖民台灣時，為了爭取戰爭物資，支援前線打仗，台灣煤礦都過度開采，迨至光復後，安全檢查制度不健全，安檢官員常與煤礦業主勾結，縱容不合格的煤礦繼續作業，結果災變迭生，動輒死亡數十上百人。

輿論大嘩，認為這太不文明、太不人道了。

政府乃嚴格執法，一方面司法單位對有過失的官員和業主判以重刑，一方面行政當局對不合格的礦坑吊銷執照。台灣煤礦業，才走上正軌。

礦工為社會底層的弱勢人群，他們多居山區，無其他謀生能力，不管多危險的礦坑，也非下不可，每次想到他們，心中常覺淒楚。這倒不是筆者多麼富有同情心，蓋“惻隱之心，仁之端也”，這是中國的文化傳統。實際上，西方人也不例外，亞當‧斯密1776年出版《國富論》，在此之前的1759年，他就寫成了《道德情操論》。他認為，如果沒有同情心，就沒有正義，道德就無由產生。也許依斯密看來，一個沒有道德的社會，生命都沒有意義，“國富”何為？

國內外輿論有贊揚這次王家嶺煤礦救難是一項“奇跡”。奇跡不是平白來的，它的背後是3000名搶救人員的冒險與辛勞，是20台水泵日夜不停抽了近20萬立方米的積水，是衝鋒舟和蛙人的上陣，是153輛救護車和大批醫護人員集結現場……比起人的生命來，這些勞力、物資加上其他社會成本，當然都不算甚麼，但它是成本。

這些成本，如果早先用在改進礦坑設備、增補通報系統和加強安全訓練上，是不是事故就可不發生了呢？所謂“奇跡”是難得一遇的，歷年來大大小小的礦難，有多少奇跡發生過呢？所以未雨綢繆，把錢花在刀刃上，那才是真正的“搶險救難”。《莊子‧齊物論》有一個大家熟知的寓言，講一個養猴人喂猴子吃干果的故事︰“狙公賦曰︰‘朝三而暮四’。眾狙皆怒。曰︰‘然則朝四而暮三’，眾狙皆悅。”

煤礦災難，無論是事後搶救，還是事前防治，都要付出成本，那就看我們在朝三和暮三間的選擇。最應該記得的是︰事後搶救不僅是花錢，還要賠上礦工的生命和他們家人的眼淚。（大馬星洲日報）