馬來西亞國慶日難免要談愛國，甚麼是愛國？只是張掛國旗、唱唱國歌嗎？

馬新社最喜歡把掛國旗和愛國牽扯在一起，看到商店、高樓沒有掛國旗或者是國旗破爛，就指是不愛國。如果愛國可以這麼簡單化、圖騰化，學校也不用教公民教育了，每天揮動國旗，人人都變成愛國勇士了。

愛國應該從日常生活、小事做起。譬如，不破壞公物、看到垃圾就撿起來，假如2000多萬人，人人都這麼做，公園的設施就會完好如新，政府可以節省維修和更換設施的經費；河流和溝渠也不會因為阻塞，而發生閃電水災，政府和市民就不會破財。

大家都遵守交通規則，車禍就會減少，政府也不用推行“態度行動＂或“安全行動＂；大人循循善誘，成為孩子的榜樣，小孩長大了，也會成為好公民。

凡此種種，每天把細節做好，用愛心來對待周遭的事物，慢慢的就會培養起公民意識，政府就可以把興建法庭和監獄的款項去援助窮人。

國人有公德心、公共意識，也就不會貪污；工作的時候，也就不偷懶。思想和態度的成熟，能夠節省國家資源，建立和諧的社會。

除了人文素養之外，人們也應該追求知識，提高對社會議題的認識、學習講理和妥協，那麼很多敏感課題，就可以輕易的達到共識，避免社會的內耗。

人民有水平，政府一定也很廉潔。如果我們達到這樣的境界，國家肯定會進步、繁榮和富強，這就是愛國。

所以，愛國不是那麼複雜的事情，不用去做驚天動地的大事，而且不是每個人都是李宗偉、都可以成為太空人或者是創造世界紀錄，只要從小事做起，最終匯聚起來，就會有很大的效應。

但是，這或許是一種夢想，在現實生活中是不可能實現的，比如人都有惰性，懶得多走幾步，直接把垃圾丟進溝渠，發生水災就指責別人。

愛護公物的人也沒有多少個，檳城的《喬治市魔鏡》壁畫如此美麗也被人破壞。

最近一項調查顯示，在全球36個國家的禮貌度排行榜中，大馬的排名倒數第3，調查指人民的無禮與輕率行為，一直以來都沒有改變，10大沒有禮貌行為包括魯莽駕駛、不遵守告示如在輕快鐵車廂內吸煙、與別人爭泊車位。

如果這就是國人的素質，如何寄望國家進步、人人都有愛國心？即使一年365天張掛國旗，也只是做做樣子罷了。

所以，在談論人民愛國、國家愛護人民的課題時，避不開“義務、責任和權利＂三位一體。沒有盡義務和責任，還能夠要求權利嗎？馬來西亞人，我們都好好省思吧！

■作者：林瑞源‧馬來西亞《星洲日報》副總編輯

（馬來西亞星洲日報）