滅火之旅
美國國務卿希拉里對中國的旋風式訪問，被外界形容為“滅火之旅”，亦即緩和近期因中日釣魚島主權爭端、南海爭端而呈現緊張的中美關係。然而，中美之間的種種不和，源自雙方嚴重的互相猜疑，並非希拉里的一次短暫訪問能解決問題。
2009年2月，希拉里初任美國國務卿，即選擇亞洲的印尼、韓國、日本、中國等作為其首次出訪國家，這一打破美國外交慣例之舉，被視為美國對亞太地區的高度重視。而以中國作為其首次外訪的收官之作，甚至曾一度引起日本的妒嫉，讓外界對奧巴馬時代的中美關係甚為期待。如今，在即將離任美國國務卿之時，希拉里再次旋風式訪華，而且是一年內的第二次訪問，當然顯示了中國在美國奧巴馬政府外交天平上的重要地位。
但是，與3年多前相比，現時的中美關係非但沒有向人們曾經預期的合作夥伴方向發展，反而是雙方的互相猜忌、互不信任、甚至敵對情緒日益增加。希拉里提出的美國重返亞洲戰略，被中國看成是對自己的一種圍堵和遏制，甚至是要在雙方製造更多的猜疑。尤其是近日中日釣魚島主權爭端升級，美國公開表示1960年簽署的《美日安保條約》適用於釣魚島問題，還於8月底與日本舉行了“奪島”軍演，美國國務院發言人紐蘭將釣魚島稱為“尖閣群島”，凡此種種皆令中國相信，南海爭端、釣魚島主權爭端背後都有美國黑手。
希拉里此次突然訪華，顯然是因為奧巴馬政府意識到，美國在南海問題、釣魚島主權爭端中的立場，對中美關係的衝擊相當嚴重，需要一次高層溝通來緩衝。中國國家主席胡錦濤、總理溫家寶、國務委員戴秉國、外長楊潔篪先後與希拉里見面，讓外界看到中方對此次訪問的重視。但這種重視，著眼點很可能是4年之後，希拉里有望成為民主黨總統候選人。由於中美關係的不確定性日益增加，中美雙方都不指望這一次旋風式的訪問能能有多大突破。只是有溝通總比沒有溝通好。中美這兩個大國，能夠保持高層互動，至少可以避免因誤判而出現的不必要衝突。
■作者：夏泰寧‧香港深評論人