中美日的釣魚台博弈
美國國防部長帕內塔訪問中國，這是他第一次訪華，受到高規格接待；去北京前，他走訪東京，會晤日本野田政府高層。帕內塔穿梭中日，為的是緩和兩國因釣魚台而陡然緊張的關係。中日現在如果發生重大衝突，顯然不符合美國利益。
然而，帕內塔和平鴿的角色只是一時片刻，他的目的是確保在11月美國大選之前，中日不要掀起戰端，動搖世界經濟，使美國投入戰爭風險升高，復甦雪上加霜，讓奧巴馬總統連任出現難以控制的變數。11月後，只要不拖美國進入戰場、只要日本不至落敗，一旦中日打起來，美國可坐收漁人之利，讓日本更依賴美國，中國崛起之路大幅拖遲。那時帕內塔會有另一番說詞。
帕內塔這一趟中日訪問，因此玩的是兩面手法。他在東京宣佈，美國會恪守美日安保條約的防衛義務，並在日本部署第二座X波段飛彈防禦雷達；他在北京解釋，增設飛彈防禦雷達，是為了防範朝鮮，而不是針對中國。但他指出，美國不會任由那些有防衛義務的國家採取行動。這個訊息釋出，相當程度上，中國獲知美國不願捲入的意向，華府不會隨日本節拍起舞，足以安定北京當局，尤其是接見帕內塔的中國未來領導人習近平，讓習有了一次重大外交成就。
同一日，日本首相野田佳彥接受電視專訪表示，考慮派特使訪問中國修復關係，並承認對釣魚台國有化問題的預估有誤，他沒有想到中國反應與摩擦“規模會這麼大＂，將透過各種方式與中國溝通。看起來，日本的態度軟化，美國要求克制的壓力起了效果。中國外交的勝面較大，各地對日本的抗議活動因當局制止立刻止息下來。
仗打不起來，事也鬧不起來了。
實質上，日本完成了將釣魚台國有化的法理行動，美國同意將釣魚台列入美日安保條約的保衛範圍內，以及在日本設置了第二座X波段飛彈防禦雷達，足以早期預警，減少中國核飛彈的打擊能力，其用來對付朝鮮的說法，缺少說服力量。
帕內塔一趟穿梭、兩段說詞，換得美國圍堵中國、日本鞏固釣魚台管治的現狀又一突破。仍然是冷水煮青蛙式的，讓中國習慣接受新現狀。
日本何嘗不是在玩兩手？野田說要派特使赴中，絕不意味在立場上退縮，而是尋求緩和或拖延。野田稍早前在亞太經合會上與胡錦濤短暫見面，當面都在各說各話，又豈會讓一個授權不足的特使讓步？特使是來讓中國消氣，讓北京覺得有面子，而忽略日本在釣魚台的突破，並減輕對日本的反應力度。首相和特使的態度何妨謙卑，來滿足中國領導人的虛榮心，而日本則占取實利――日本人這一套，無論在政治及經貿領域，世人早就見慣，不足為奇了。
接下來下一週，中日外交首長在聯合國碰頭，野田佳彥將在聯合國大會演講，若期待日方於此退讓，將是天方夜譚，他們不過再度高唱和平解決爭端的調子，呼應美國、迷惑國際社會，製造中國粗暴好武的印象，並把釣魚台問題國際化。將來南海問題上，也會如法炮製，重新上演這碼戲。
日本文的一手之外，武的一手是50多艘船艦部署在釣魚台海域附近應變――而中國的海監、漁政船不過十來艘而已。同時，日本已擬定沒有美國軍力實質投入的作戰計劃，做好單獨與中國幹一場的準備，美國只要掠陣，提供情報、通訊、電子戰的協助即可，以及在外交領域上做必要配合。
於是不難發現，帕內塔與日本在唱雙簧，使一招緩兵之計，迷惑北京，降低心防，而隨著美日節拍起舞，在政治外交和軍事行動上都繼續落於被動，看中國會不會落入算計。
在這一趟釣魚台的交手上，中國表現最可圈點的是，終於擱置“擱置爭議，共同開發＂那一套過時的概念，斷然訂定釣魚台領海的基點基線，提交聯合國，完成國際海洋法公約的規定，隨即派出6艘海監船進入釣魚台領海巡弋，日本措手不及，也不敢攔阻，讓中國順利宣示主權。此外，放鬆對中國民間反日的抗議行動，以及北京在軍事和經濟上作出拔劍出鞘態勢，讓日本政府感受極大壓力。野田佳彥自覺誤判的，是中國反應的強度與速度，而不是吞沒釣魚台的立場。
換言之，中國的決心和行動出乎美日預料，從而奪得主動，逼迫華府、東京趕緊尋求緩和。
當不惜付出重大代價維護主權，不懼拉長戰線、擴大規模與美日週旋時，中國的力量遂顯露出來――意志力超過了一切，誰敢交鋒？美國陷入伊拉克、阿富汗苦戰，脫身唯恐不及，連制裁利比亞都不敢帶頭，豈願被日本拖累，再捲入亞洲戰場，與實力遠為強大、有核武戰力的中國交戰？
11月美國大選，若與中國展開代理戰爭、遭到經濟金融報復，美國同受重創，奧巴馬就別想連任了。野田政府何嘗不是？中國對日展開敵對制裁行動，是日本主政者重大失策，不下台也難。
這不是主張中國求戰，而是提醒北京善用自己的實力，便足以戢止日本奪土的野心。不畏戰足以止戰，不憚採取行動恰能阻卻日本妄動，運用經濟力優勢打前仗，其實當者披靡。帕內塔穿梭中日，也會使亞洲國家心領神會，瞭解美國不是力挺到底的空白支票，甚至可能是光說不練的老倌――讓別國打仗無妨，可別拖累了美利堅。
北京政府應記取這次經驗，擴大其效應，堅決與日本週旋，既爭時間也爭空間，爭千秋也爭一時。
短期內的釣魚台水域，可能是日本常駐、中國不時突襲，各自宣示主權，但避免公務船隻直接衝突、使事態盤旋升高。然而，中國僅以萬船齊發、千漁捕魚，船團伺機隨時從各方向進入釣魚台領海，就夠讓日本輕不得重不得、難以招架。至於中國甚麼時候登上釣魚島、駐守，無須呷緊弄破碗，等到成為世界第一大經濟體、能拉出幾個航母特遣艦隊在各海域巡弋時，不勞美國防長穿梭，華府早就警告日本不存妄想了。
中國只要有堅定決心和高度意志力，訂定歸復釣魚台的國家目標和時間表，實踐完成的等待時間不會太久遠。
■作者：陳裕如‧旅美資深報人