兩週前，我在紐約執教的大學秋季學期開課，也收到上一學期學生評估教授的“成績單＂。在美國大學教書，每一個學期末在期末考之前，教授必須接受學生的評估，而教授總是在第二學期開課時才收到有關評估表或“成績單＂，因為這時教授已經評估學生的考試成績，這是校方為了確保學生能言所欲言，不必擔心在評估教授時因為說實話而被教授對付，影響成績。

收到自己教學的“成績單＂，讀學生對我的評語，其實是我教學經驗中非常有意思的事。不是因為一般上學生對我有很不錯的評語，而是我有時可以從學生的評語中，看見一些自己不自覺的事。比如說，有不少學生會認為我教社會學的方法與其它一般教授很不一樣，我總是從歷史與思想史的角度談社會課題，上了我一堂社會學的課有如上了一堂歷史與哲學。他們認為這是我的風格。

這一點，若非學生提起，其實我不自覺。仔細思量，發現這與我對歷史的看法有關。

歷史是有關過去的事，但讀史的終極目標絕不應只是要明白過去；我越來越認為，歷史其實是幫助我們瞭解現在，讀史是為了開創更美好的未來，所謂以史為鑑，就是這個道理。瞭解歷史，也會讓我們學習謙卑，知道自己不過是人。

比如說，當我談起美國的社會改革運動，特別是女性主義運動，我總愛提及夏勒蒂（Charlotte Perkins Gilman），她是美國19世紀末與20世紀初一位非常傑出的女性主義者，是非常聰慧的人。可是像她這麼一位聰明的人，又是身為弱勢，不少美國人卻不知道她竟然是一名種族主義者！她認為黑人智商低下，美國政府必須強制他們只能做勞力苦工，至於東方人則是天生的犯罪份子，必須嚴加控制，只有白人最好最高尚！這是甚麼話？按今日標準，無疑是極惡劣的種族主義言論。

為甚麼一名弱勢者，並為弱勢者爭取權益的人，竟然可能是種族主義者，竟然在為女性喊人權口號的同時，在論及其它人時，可能如此沒有水準？

說穿了，這是人性的弱點與盲點。看看我們現在的社會，有多少人不也一樣喊自由與人權口號，有多少人不也是種族主義與霸權底下的受害人，可是轉過身，一樣可能歧視他人，罵人阿瓜或人妖？

每個人都有思考盲點，往往最難覺察，否則就不叫“盲＂點。多少時候我們的無知屬於雙重無知：我們不知道自己不知道！除非我們以為自己是神，否則我們怎麼可能不努力開放自我，學習聆聽異議，不畏懼辯論，也不怕改變立場？

■作者：歐陽文風‧自由撰稿人

（馬來西亞星洲日報）