2008年9月26日，我代表報社應邀採訪了當年美國總統選舉的首場電視辯論會；一轉眼，4年就過去了。就在昨天，美國又舉行了新一屆總統選舉的首場電視辯論。

4年前那場美國總統辯論，我印象猶新。但印象最深刻的，倒不是那場舉世關注的辯論，而是瀰漫著整個校園的政治氛圍。

那場辯論會，是在密西西比大學的校園禮堂舉行，但受美國新聞中心之邀前來採訪的各國記者並不能進入禮堂現場採訪，而是被集中在一個臨時搭建、可以容納千人的大帳棚里，透過座位上的電視屏幕觀看辯論的過程，這和我們在家裡坐在電視機前觀看幾乎沒有甚麼兩樣；不同的是，一眼望在，前後左右，都是新聞工作者。

密西西比大學坐落在美國南部一個稱為牛津（Oxford）的小鎮，就我當時所見，這個樸素無華的小鎮，並沒有因為這場總統辯論會而大張旗鼓，刻意營造總統選舉的氣氛。但一進入密西西比大學，感覺就截然不同了，這裡簡直就像在舉行一場熱火朝天的總統選舉嘉年華會，學生們分成了挺奧巴馬派和挺麥凱恩派兩大陣營，他們或穿上印有兩名總統候選人肖像的襯衫，或擺攤售賣他們支持的候選人的周邊紀念品，或舉行狂野奔放的現場演唱會，或參與現場舉行的即興辯論會，或裝扮成卡通人物，逢人就握手拉票……這讓我切切實實地上了一課：原來，在美國的大學里，政治是這麼可愛的，是可以這樣自由自在的，是可以沒有絲毫恐懼地這樣表達、這樣張揚的！

回來後，曾有朋友問我，那場美國總統選舉，有沒有甚麼種族傾向？我的回答是：前後不過約十天的觀察，我是無法看到美國種族問題的真實面貌的，但就我在密西西比大學親眼所見，幾乎百分之百（只有一兩個例外）的黑人學生，是穿上印有奧巴馬肖像的襯衫的，這算不算是一種種族傾向？我想，美國還是存在著種族偏見問題的，但種族問題已無法成主導選舉的因素。更重要的是，在法律上，美國已經不容許任何形式的種族歧視，所以，任何膚色的人，都能競選總統這個職位。

毫無疑問，奧巴馬贏得了絕大多數黑人選民的支持，但黑人其實只佔美國人口的13%，換言之，大多數的白人也選擇了奧巴馬。這意味著，大部份美國選民已經建立了共同的民主價值觀，而這一價值觀，是超越種族和膚色的。這是美國留給世界的最佳示範，也是我當年美國之行所得到的最大啟示和收穫！

■作者：林明華‧《馬來西亞星洲日報》執行編輯

（馬來西亞星洲日報）