舉凡財政困難的政府都會追稅，這種貓（稅務局）捉老鼠（逃稅者）的遊戲正火熱上演。

美國政府3年前控訴瑞士銀行等私人銀行協助富人避稅，成功取得美國富人在瑞士銀行的名單，估計海外富人補繳的稅金已達40多億美元。

逃稅是希臘的“文化”，據估算，希臘政府稅收欠收總額高達450億歐元，因此希臘也展開一場針對最富有的500個居民和企業的追稅行動，以挽救國家。

為了化解2008年金融海嘯的衝擊，各國政府大開水喉，導致國陣空虛，因此全球上演大追稅行動。

各國法律也有逃稅坐牢的條文，比如在美國，逃稅罪（Tax Evasion）是聯邦法規定的犯罪，如果納稅人被認定犯下逃稅罪，就可能面對最重的處罰，即監禁不超過5年，或罰款不超過25萬美元，或兩者兼施。

根據香港《稅務條例》，任何人蓄意意圖逃稅或協助他人逃稅即屬犯罪，最高的刑罰是罰款5萬元和一筆相等於少徵收稅款三倍的罰款，以及入獄3年。

大馬內陸稅收局也加緊追稅，但是我國沒有美國那麼大的國際影響力，因此到海外追稅並不容易，只能向國內170萬名納稅人下手。

稅收局計劃採取“刑事提控程序”，對付冥頑不靈的逃稅者，一旦罪成，可能監禁3年，或罰款2萬令吉或稅款的300%，或兩者兼施。

在1280萬名工作的大馬人當中，只有13%繳稅，納稅人可說是“負擔沉重”，雖然財政預算案降低所得稅1%的徵稅率，但是所得稅最高稅率26%，比公司稅還高。

對於那些年年報稅、繳稅的納稅人來說，若因為一時疏忽而坐牢，真的是情何以堪。

在用刑事罪提控納稅人之前，當局應先厘清何謂“逃稅罪”。逃稅是指涉及欺騙、隱瞞、虛報或偽造文件，蓄意逃避應繳交的稅額，疏忽或漏報不應列為逃稅。

外國政府謹慎處理逃稅行為，比如美國每年因逃稅造成的稅收損失約3000多億美元，但進行民事處罰（罰款）的案件2007年有近2500萬宗，真正判刑的只有1112人。此舉能夠避免納稅人的反彈，懲罰只是手段，終極目標是要取回稅款及達到阻嚇作用。

政府也應認清逃稅不是盜取國家財富、不是偷竊；貪污、舞弊的罪行比逃稅更為嚴重，不應嚴懲逃稅，卻輕易放過貪污者。

既然政府開銷大，又沒有辦法開源，除了加緊追稅之外，也應該停止浪費行徑，否則追到的稅款也不夠揮霍。

繳稅是公民的義務，但是財務困難，錢就應該用在刀口上。不謹慎理財，納稅人心裡不服啊！

■作者：林瑞源‧《馬來西亞星洲日報》副總編輯