在野時毫無執政經驗，講得再好，能吸引群眾，皆因大家對執政黨貪污腐敗的不滿。現在執政檳州四年多，有了經驗、人民看到成績，加上國陣所控制的媒體隱藏對民聯有利的新聞，更讓民眾想要聽我作為首長的演說及對話。

除了政治講座，這些年來，我“前前後後＂出席了數十場專題演講及對話會，其中有專業組織、俱樂部、工商業領域、中小型工業、商會、外國媒體、甚至是宗教領袖的對話會。

這些代表，往往把握機會，在會上針對時事、檳州經濟、未來方向、政策、基設、交通、發展、教育、除貧等領域發問，以從我身上瞭解最新局勢及州領袖的施政方向。

可是，本周我卻出席了一場很特別的對話會。會上，雖然我洋洋灑灑講了5大經濟迷思，包括廉潔政府比貪污政府更能帶來發展進而讓人民受惠、體育組織不應由完全不諳體育的政治人物領導、州政府願意出錢在繁忙時段提供免費巴士卻面對聯邦的刁難、以及州政府為了啟迪民智設了免費無線上網等。

可是，提問環節中卻沒人問財政預算案檳城有如棄嬰、第二大橋，或是州反對黨提的租屋風波，提問兜兜轉轉，圍繞在該會的地皮上。

這是個如“貴族＂的俱樂部――檳城體育會的問題。它的地點位於檳島黃金地帶正中央，佔地10英畝。基於向州政府租賃的地皮將於2017年屆滿，這讓理事寑食難安，多年前向前朝政府要求續租，卻苦無回覆。

民聯上台後，時任州秘書堅決反對續租給體育會，並認為應在該處建平民屋。但我們認為，檳島的確需要休閒綠肺，而俱樂部的存在也算是見證檳州歷史的一部份。於是，我們在2009年反建議體育俱樂部以2千400萬令吉租賃60年。該會雖然樂於看到州政府史上首次具體回應，卻沒有接受獻議，反上訴要求先付500萬令吉，再以每年一期共20期、每期95萬令吉的方式償還給州政府。

州政府認為，作為非富則貴的俱樂部，該會理應有財務能力償還尚在市價範圍內的租賃金，加上此建議違反須先還清地價的法令，於是我們拒絕了有關上訴。基於州政府建議書未獲接納，導致事件無法有個了斷。

時事對話演變成“逼宮＂減地價，我承認自己走進了虎穴。也許是俱樂部會員們認為，既然州政府可以提供免費wifi給州內子民，為甚麼不能減價？為何不能當場承諾？

我是政府首領，不代表我可以隨興決定一切政策。我坦誠：理事需正式來信，我們透過各會議，有了決定再官方回函，否則，經你們一遊說我就轉換立場，那跟前朝有何分別？

出席的會員稱該會並非盈利機構，是一個窮俱樂部，希望首長開恩來個大減價。不管多少人輪流圍攻，我的立場不變：請通過程序，政府要顧的不是部份“貴族＂的利益，而是所有人民的利益。

領袖不可以因為被人轟或施壓而改變立場，反之，領袖更應以不退縮、不妥協的姿態，有勇氣做出不受歡迎的政策（如檳城的鎖車輪政策、天天無免費塑料袋等）。為了維持決策的程序，我更不能大開先例。雖然態度堅持，但對話會散場後，還是獲得眾多會員的掌聲。

當“貴族＂因嫌租賃高昂在喊窮時，政府更需要協助的，是那批為生活打拼而無暇喊窮的真窮人。

（P/S謝謝歌手林宇中於9月28日在馬航班機，通過空服員交給我的紙條，謝謝你的鼓勵。）

■作者：林冠英‧馬來西亞檳城首席部長

（馬來西亞星洲日報）