美國宣佈給予台灣免簽證待遇，令台灣成為全球第37個、亞太第7個享受美國免簽證待遇的國家和地區。雖然白宮發言人卡尼表示，把台灣納入免簽證待遇計劃，不是要向北京發出任何訊息，美國將加快批核來自中國大陸的簽證申請程序。但這些話聽在北京領導人耳中，恐怕不是味道。至少，美國的決定顯示，中華民國護照有價值。而且，在美國人眼中，比中華人民共和國護照更可信。

其實，美國土安全部長納波里塔諾在宣佈給予台灣免簽證待遇時已表明，這項決定符合雙邊共同利益，也反映了美國與台灣之間密切的安全、經濟、人民與人民間的熱絡關係。而台灣馬英九總統亦對此表示，此舉證明美台雙方情誼深厚、台灣當局的活路外交的方向正確。

不過，馬英九應當看到，美國在此時宣佈給台灣免簽證待遇，其背後有著複雜考量。由於中日釣魚島主權爭端白熱化，美國已面臨因為釣魚島主權爭端與北京當局發生軍事衝突的風險。就在美國宣佈給台灣免簽證的同時，美國海軍的兩個航母戰鬥群和一個海軍陸戰隊特遣隊分別在東海和南海展開活動。雖然美國一再表明，在中日釣魚島主權爭端中一直表示不偏袒任何一方，但美國的軍事行動則顯示，美國將釣魚島海域納入美日安保條約適用範圍，並非空話。

而台海兩岸保釣行動的升級，令雙方聯手保釣的可能性愈來愈大。美國不得不擔心，其精心打造的亞太安全網會受到衝擊。因此，美國在此時宣佈給台灣免簽證待遇，又有誰能說不是為了籠絡台灣，讓台灣的保釣行動適可而止，或者，至少不要和中國大陸聯手保釣。

■作者：夏泰寧‧香港資深評論人

（香港明報）