美國總統大選第二次辯論，奧巴馬和羅姆尼提到中國達22次之多。第3次總統大選辯論，外交政策是主要議題。外界普遍預測，中國將成為雙方交鋒的主要對象。然而，奧巴馬和共和黨羅姆尼主要就中東問題展開交鋒。有關中國崛起的問題在辯論結束前才得以提出，且主要與貿易有關，雙方幾乎沒有分歧。對此，中國領導層和中國普通百姓的感覺，恐怕是既有幾分慶幸，又有幾分失落。

中國改革開放30多年來，中國話題屢屢成為美國大選的核心議題，且美國的總統候選人大都是以負面言論評論中國。這一趨勢在2004年和2008年的大選中有所淡化，但今年則有再度升溫的趨勢。不過，對中國領導層和中國普通百姓而言，中國話題能夠成為美國大選的核心議題，恰恰說明了中國的成功崛起已引起美國人對中國的高度重視。因此，在上一次的總統大選辯論中，奧巴馬和羅姆尼22次提到中國，中國傳媒的相關報導，基調是委屈中又有點自豪。

在當地時間22日晚舉行的美國大選最後一場辯論上，主要議題是美國的外交政策，但奧巴馬和羅姆尼的辯論集中於美國的中東政策，僅在最後一個環節才談到中國崛起。雖然之前二人都曾指責對方對華政策軟弱，試圖表現誰對華立場更強硬，但在這場外交政策辯論中，二人提到中國時的語氣都相當溫和，皆強調中國必須遵守國際規則，但中國能夠成為美國的夥伴。

中國沒有成為美國總統大選辯論的箭靶，中國領導層可以放下心頭一塊大石。奧巴馬與羅姆尼的言論已清楚顯示，無論誰當選下屆美國總統，都不會將中國視為美國的敵人。美國總統候選人對中東問題的關心，遠超過中國崛起，說明在美國人的心目中，中國尚未對美國構成真正威脅。這一點又讓中國人有點糾結，因為他們知道，被美國視為真正威脅，意味著中國的發展將遭遇諸多掣肘，但未被美國視為真正威脅，又顯示中國的強盛尚未足夠。

■作者：夏泰寧‧香港深評論人

（馬來西亞星洲日報）