未來，對我們這一代人，恐怕會很殘酷很可怕。

我發現周遭的友人們，甚至就連那些專門研究社會趨勢潮流的人，都還沒有準備好面對這樣的殘酷。我們都在逃避某些其實愈來愈清楚的發展，繼續一廂情願作著玫瑰色的幻夢。

好些同輩朋友從以前就想像自己45歲、50歲就能退休，去享受生活、去實現自由。年歲過了45、50，就稍微修改一下，將退休時間調成55歲、60歲。這樣的期待不能說完全沒有道理，然而畢竟太天真了些。

說“有道理”，是因為如果我們相信歷史發展會照著原樣一直走下去。的確我們看到過去上一代、再上一代的人，他們在貧窮中長年掙扎，他們以勤儉為生存的基本手段，沒有一點休息，沒有一點享受。幾十年來世代間的差異，就出現在愈後輩愈年輕的人，愈有條件有辦法擺脫這種苦勞命運。多賺了一點錢、多得了一點休息、多懂了一點享受，一代代這樣遞變，退休年齡愈來愈早，工作壓力愈來愈小，所以到我們步入中年走向老年時，當然可以有資格有意願又有餘裕“對自己好一點”。

大問題在：這種趨勢真的會持續發展下去嗎？有太多證據，太多被我們刻意忽略或曲解的證據，其實正在給我們否定的答案。

證據一，人口的年齡結構一直在改變，出生率降低，年輕人的比例愈來愈低。許多社會，包括台灣和大陸，都必然轉成“老年社會”。沒有足夠的年輕勞動力可以來支撐眾多的老人。

證據二，普遍工作性質正在朝“非勞動化”進展。服務性工作、知識密集工作在就業市場上所占的比例大幅提昇，換句話說，上班工作對體力的要求不斷下降。

證據三，生物科技（包括基因工程）快速進步，不只是壽命會延長，而且病痛對生活的衝擊影響，也會獲得更大的控制可能。

這3項證據加在一起，應該得出怎樣的推論結論？最有可能就是一場殘酷的噩夢。

我們慢慢老去時，根本沒辦法依賴下一代來養活我們，不斷減少的勞動供給、不斷萎縮的經濟規模，除了少數早早準備了退休保險的人，絕大部份的人眼前會只剩下一個解決辦法：延後退休、充份利用老年人力。

你想：人老都老了，早沒有用了，能怎樣利用？嘿嘿，未來世界裡不需體力、可以單憑腦力運作的工作多得是（活到超過90歲才去世的管理學大師杜拉克最喜歡強調這點），你以為你沒用了，抱歉，人家不接受這樣的藉口。

你想：可是老年人不止體弱，還有多病的問題啊！3天一小病、5天一大病，這種不穩定的人力多沒效率。嘿嘿，別忘了，老年醫學在需求刺激下，一定會長足進步，到時候每天塞幾顆藥丸，你連生病的權利都沒有了，只好乖乖回到工作崗位上去。想清楚這樣的未來，可能比較實際些吧！

作者：楊照‧台灣《新新聞雜誌》副社長兼總主筆

（馬來西亞星洲日報）