繼今年7月的東盟外長會議因南海主權爭拗而未能發表共同宣言之後，今屆東盟峰再次出現尷尬一幕，菲律賓總統小阿奎諾日前在東盟―日本峰會中，公開對東盟主席、柬埔寨總理洪森提出的南海共識表示異議，顯見東盟國家仍無法在這項牽涉“錢與權”的複雜課題上，取得共同立場。

較早前的東盟外長峰會，菲律賓堅持將與中國對南海黃岩島的主權爭端寫入公報，造成會議45年來首次未能發表共同宣言，當時已能看出向來標榜團結、向心的東盟國家開始浮現裂痕，更有國際評論家分析稱東盟正面臨“分裂”的風險。

隨著今次菲律賓始料未及地再次對東盟共同宣言提出異議，反映這顆埋藏於南海的“不定時炸彈”的引線已經不再藏匿，而是赤裸裸地攤在陽光下。

位居戰略位置的南海是國際海運的通行要道，全球逾半貿易量都經過南海運輸，加上豐富且未經開發的海底資源，使它成為各派勢力急欲爭奪的“肥肉”。美國總統奧巴馬甫連任不到兩週，便迫不及待宣佈出訪東南亞，更讓南海及周邊國家對美國外交政策的重要性不言而喻。

然而，南海主權爭議牽涉多個國家，美國介入的立場也明顯，只會讓這個錯綜複雜的棋局增添更多變數。近期菲律賓對南海主權的立場趨強硬，令人擔心這些錯綜複雜的領土爭議，將讓東南亞變成另一個火藥庫。

以目前而言，維持南海和平及穩定是顧全大局最好的辦法，這點其實各國都了然於心。但以菲律賓近日對南海課題的強硬立場來看，預示了日後南海爭議升級的情景。要警惕的是，菲律賓切勿因過於急進而錯判情勢，連帶動搖了南海的穩定。

■作者：陸秀琴‧《馬來西亞星洲日報》國際新聞組組員

（馬來西亞星洲日報）