最近，我花了兩個長週末，讀了當代主要政治經濟學家薩傑士（Jeffrey Sachs）教授的新著《文明的代價：衰退之後的經濟學和倫理學》，該書淺白易懂，但字裡行間洋溢著對美國前途的憂慮與關切。該書指出，整個美國幾乎已需要重來一次，要從一個自私自利的社會，變成一個“有心有感的社會”（Mindful Society），而政府也要結束被特殊利益團體綁架所造成的方向混亂，重拾早已失去了的公平正義，改善貧富的嚴重不均，重建政府的公共責任和重獲繁榮與幸福。

該書最獲我心的是第12章〈高度效率政府的7種習慣〉。他所謂的7種習慣是設定清楚的目標和水準點、動員專家、形成長期計劃、關切遙遠的未來、結束被公司利益團體綁架的現狀、恢復公共管理、權力分權化。最重要的是必須認知到有效率的政府必須是個誠實的政府這個鐵則。但薩傑士教授也指出，政府的改革絕不容易，政府早有了惰性，而且既得利益者也會反擊，因而所謂的改革常會愈改愈糟。他在書中特別引用了前代政治思想家托克維爾的那句曠世名言：“一個壞政府最危險的時刻，乃是它要改革的時候。”

薩傑士教授是哥倫比亞大學著名的經濟學家，他以前集中研究全球化的貧窮問題，近年來則擔任哥大地球研究所主任，也是健康醫療政策教授，關心環境與公衛經濟學的問題。他在該書中指出，近年來美國經濟一切向錢看，鼓吹消費主義和全球化，造成了美國產業的空洞化和競爭力衰退，以及社會的貧窮化。他除了強烈質疑新自由主義經濟學，也不滿過度消費造成的假性繁榮，認為這種社會看起來金光閃閃，但那只不過是鍍金的閃亮，整個社會並沒有多少均富平等創新的真金含量。

因此他認為美國需要形成新的均等平衡共識，主張政府應加強教育、環境、醫療照護和能源這種具有未來性的投資。經濟的發展不是以消費為目標，而應是以人民的生活幸福為目標。因此，在世界景氣依然未見好轉，而且似乎也不可能好轉的此刻，我讀了薩傑士教授這本觀點相當另類、企圖心也很大的著作，心裡實在很有感覺。薩傑士教授當過許多國家的發展顧問，2002至2006年間甚至當過聯合國祕書長潘基文的個人特別顧問，他在本書裡的許多觀點，我認為極有價值。

由薩傑士教授的新書，我就想到《經濟學人》10月13至19日那一期的“真正的進步主義”封面故事了。那一期它以極有學問的分析，為當今各國的貧富不均發出呼號，指出人類有兩次鍍金年代，都造成貧富的強烈不均；第一次鍍金年代促成了第一次進步主義，而今天的世界拜金消費主義大盛，貪汙腐化和貧富不均比第一次鍍金年代更甚，因而該刊主張這個世界現在應到了第二次進步主義的時候，應停止劫貧濟富的國家政策方向。該刊那期的封面專題，與薩傑士教授的新著，真可謂相互呼應。

言至於此，我還是要重提薩傑士教授新著第12章的觀點，他認為今天許多國家的政府都失去了方向，造成“混亂的社會”（Distracted Society）。政府也被少數公司綁架，專門會做出圖利大公司而為害勞工與人民的政策。因此薩傑士教授主張，政府一定要誠實的面對問題，不要搞“謀略欺騙”（rig），趕快確定政府的公共責任，將國家的資源做出最有效的運用。政府應在還來得及之前趕快做出真正的大方向政策，在這個時刻，請大官們把薩傑士新著找來拜讀一下吧。

■作者：南方朔‧台灣著名時事評論人

（馬來西亞星洲日報）