美國康州20學童，命喪於瘋子鎗下，美國鎗枝泛濫的問題，又浮上台面。

美國人擁鎗的情況有多普遍？全世界的兵工廠每年生產800萬支鎗械，450萬支被美國人買走，佔了五成半；美國人擁有手鎗就和擁有手機一樣普遍，每10個美國人，就有近10支手機，也擁有9把鎗，而且統計不排除兒童人口，你想像在成人世界，取得一把鎗，會有多難？

是美國人特別愛鎗嗎？不全然是。美國的成立，和鎗桿子脫離不了關係，300多年前，他們漂洋過海來到北美洲開拓，沒有一把鎗在身，恐怕會死於印第安人的斧下，當年的鎗，就和現代人的手機一樣受歡迎，於是幾乎人手一鎗（就像好萊塢牛仔片看到的一樣）。後來，美洲殖民地的英國人，和歐洲的英國人鬧翻了，於是又轟轟烈烈打了一場仗，當年美國的軍團，就是由這些人手一鎗的拓荒者組成的。

美國成立之後，開國元勳們擔心英國再來犯，同時也是源於對暴政的提防，於是在憲法寫完之後，又把擁有鎗枝的權利，寫進了憲法第二修正案，保障人民可擁有武器和組成民兵的權利。

好笑的是，美國立國之初，國會裡辯論人民擁鎗的權利，沒有人提出異議，倒是有不少人對國家的持鎗權，也就是國家組織軍隊的權利，抱持反對的觀點，他們認為既然人民已有鎗了，那政府為何還要有鎗，難道是要鎮壓人民？

由此可見，在美國立國之初，人民有鎗，比政府有鎗更加理所當然，在瞭解這樣的脈絡之後，你就知道，美國人對鎗的認同，早已根深柢固，和人權掛鉤。在一些州屬，地方政府要求鎗主在板機鎖上鎖，被公民帶上法庭挑戰，獲得法官認同，裁定地方政令已違憲。美國人要“廢鎗”，會被視同廢除部份的人權，這也就是為何連總統也束手無策的原因。

那廢除或修改憲法第二修正案呢，又可能嗎？美國第1到第10的修正案，每一條都是保障人民的權利，因此也稱為“人權法案”，自1791年被通過之後，再也沒有刪除，那是美國人對自由定義的聖經，已成了美國最核心的精神，任何刪改人權法案的提議，都是不切實際的。

美國人擁鎗的自由，造成了嚴重的社會問題，那是自由的一體兩面。當所有人都在唾罵美國人鎗械暴力之時，不要忘了，美國憲法第一修正案：對言論、宗教、和平集會的自由，正好也是美國成為世界強國的重要一環。

因為第一修正案保障了言論自由，美國媒體並不懼怕政府，正好相反，是政府懼怕媒體，而媒體也發揮了真正第4權的功能，當國家領袖涉及桃色醜聞時，媒體可以報；國家形象跌到谷底時，媒體可以報；當有反政府集會時，媒體還是可以報。美國媒體的總編輯就在自己的機構裡，而不在總統府，這也就是公民普遍上都相信媒體的原因。

正因為監督政府的力量如此強大，政府一犯大錯，人民皆知，代價就是要下台。美國以外的人，儘管批評美國鎗械暴力太恐怖，若你問他，他們的下一代若成了美國人好不好，十之八九恐怕還是會說“好啊！”

■作者：植建成‧媒體工作者

（馬來西亞星洲日報）