壓艙石
中共18大上當選中共政治局常委的中國副總理王岐山，上週訪美出席中美商貿聯合委員會會議。他在與美國總統奧巴馬會面時，強調經濟合作是中美關係的“壓艙石”，奧巴馬則指推動發展一個強勁、有效的經濟關係是中美關係的核心。雙方將經濟關係提到如此高度，如果說的不是客套話，且能切實加以推動，則在未來4年的奧巴馬總統任期內，中美關係或能少些糾結，保持平穩發展態勢。
王岐山是中共領導人中的經濟幹才，且最熟悉中美關係。他未能擔任主管經濟的常務副總理而擔任中紀委書記，令外界甚為惋惜。畢竟，經濟發展仍是中國領導層今後一段時間內的重中之重，而中美關係則是中國對外關係中的重中之重。不過，王岐山能在訪美時得到奧巴馬對中美經濟關係的肯定，亦算是此次告別之旅沒有白跑一趟。
眾所周知，中美關係之所以在過去4年內起伏不定，最重要的因素之一，就是美國的重返亞太戰略，以崛起為世界第二大經濟體的中國為針對目標，令中美關係的基石（王岐山稱為壓艙石）――經貿合作出現了動搖。隨著奧巴馬贏得連任，而中國亦實現了領導層的更迭，中美關係今後將向何處去的問題，再次擺在了兩國領導人的面前。美國國會於21日通過的《2013財年國防授權法案》，含有要求美國總統對台售武，以及《美日安保條約》適用於釣魚島問題等內容，引發中國的強烈不滿。有中國學者甚至擔憂，互相猜疑將令中美之間爆發新冷戰。
不過，隨著重返亞太戰略的主要推手國務卿希拉里的卸任，而較為務實的克里執掌美國外交，未來美國的重返亞太戰略或將有所調整。倘若與中國的經貿合作重新得到美國的重視，甚至重新在中美關係中發揮主導作用，則無論王岐山今後是否過問中美關係，習近平都可少擔點心。
■作者：夏泰寧‧香港資深評論人