停止勞教
中共中央政法委書記兼中國公安部部長孟建柱週一宣佈，中國將在今年停止使用勞教制度。這一舉措，雖然離正式廢除勞教制度尚有一段距離，卻已是中國在保障人權、維護法治方面邁出的重要一步。
習近平擔任中共總書記後，頻頻表態要推動中國繼續走改革之路，甚至要推動政治體制改革，卻始終被人質疑沒有實質行動，網絡反腐、公開領導人家庭成員、冒著嚴寒風雪訪真貧等動作皆被視為表面文章。但停止勞教制度，無疑是一個有實質意義的重大行動，讓外界體認到習近平確實有意推動中國走向憲政民主國家，值得叫好。
中國的勞教制度自1957年實施以來，合法性一直受到爭議，且備受詬病，被國際社會廣泛批評為是嚴重踐踏人權的工具。聯合國的《人權宣言》早已明確指出，公民非經司法程序，其人身自由不能被限制和剝奪。亦正是因為此，中國的自由改革派人士一直以取消勞教制度作為突破口，希望藉此推動中國的憲政民主。
然而，這些年來，中共領導層將維穩視為重中之重，一直不願輕言放棄。因為，勞教制度使得當局可以不經司法程序，用行政權就可以剝奪和限制公民的自由。無論是對付異見人士或上訪民眾，勞教都是用起來極為順手的鎮壓工具。如今習近平為首的中共新領導層終於順應時代潮流，決定停止使用勞教制度，反映了維穩思維的重大變化。外界會繼續關注，為甚麼中國當局要留下一個尾巴，不宣佈取消勞教制度，何時完全取消勞教制度。中國官方傳媒新華社在其微博中就此評論：“我們期待勞教制度改革進一步推進，把拖時代後腿的維穩式勞教儘早掃進歷史垃圾堆。”這亦是外界的廣泛期待。
■作者：夏泰寧‧香港深評論人