身為媒體中人，我不能不為這個數字“145”，感到悲哀。這是最新公佈的全球新聞自由排名，大馬在179個國家之中，排名第145。

這是很後段班的成績，和許多惡名昭彰的專制國家成為同學；而且，比起前一年（第122名），足足滑落了23個名次。

如果是一個有上進心的學生，這絕對是不光采的事，也會是一個打擊。

那麼，對大馬政府而言，又是如何？畢竟，新聞自由反映了一個國家的民主素質，對社會公平和良好施政也是重要的推動力。

我可以想像，對多數當權政治人物，他們應該是無動於衷；畢竟，在他們的認知世界中，新聞自由是一個陌生的字眼，甚至讓他們討厭。

他們可能認為，大馬已經有足夠的新聞自由，再多一些的話，國家就會“亂”了。

當然，他們也可以歸咎無疆界記者組織（Reporters Without Borders）的調查，指它對大馬不公平。

持平而論，我也相信，少數有改革意識的政府中人，會相當沮喪；在過去一年，他們確實有做過努力，包括修改印刷和出版法令，報章無須每年更新出版准證，以及政府信守承諾，沒有管制網絡媒體。

年前，首相納吉在外國記者俱樂部的一個場合，也宣稱在他任內，大馬媒體已經更加開放和自由，他也將繼續致力於打造一個更透明和公平的媒體環境。

一年下來，印刷和出版法令已經修改，而網絡世界也充斥對政府的批判，然而，為甚麼新聞自由排名未起反跌？

先不要怪無疆界記者組織的調查有問題，要先自己問一問：“我們的問題在哪裡？”

其中一個主要因素，或是去年淨選盟3.0大集會，數名記者被毆傷，直接影響分數；當局應該瞭解，執法人員干預或對付記者，就是打壓新聞自由；這是一個沉重的教訓。

至於政府津津樂道的修改印刷和出版法令，或許沒有爭取到多少分數。

修改後的法令，雖然無須每年更新准證，但是，部長仍然有權力終止准證；此外，有關當局一樣可以發出斥責信函，以及發出指示。

如果要申請開辦新報紙，還是面對阻力；政府有權力決定是否發出新的准證。

況且，馬來文和英文主流報章，依然維持政黨辦報的生態，對新聞理念和市場需要缺乏敏感，仍以政治後台的需要為依歸，影響了媒體的公平和活力。

政府要提昇新聞自由的排名，不能只是做一些表面工夫，而是要針對媒體的負面生態，認真的糾正改進。

一句話，開放再開放，讓媒體恢復活力，排名才會進步，自由也會降臨。

■作者：鄭丁賢‧《星洲日報》副總編輯

（馬來西亞星洲日報）