古代中國的統治哲學裡，非常重視統治者的是非誠信帝德問題。一個好的統治者就必須自己立得正，手下的臣子才不會被逼得去揣摩上意，去硬拗鬼扯，如果統治者自己有見不得天日的私心，而需要手下去硬拗合理化，那就會鼓勵出臣子們助紂為虐、吹牛拍馬的習性。所以孔老夫子遂說臣子們應有公是公非的態度，要“與人為善，勿與人為惡”，《詩經》裡也說：“天之方懠，無為誇毗。”意思是說如果一個朝廷，大家都在揣摩上意，諂媚逢迎，那就國家必亂，甚至老天爺也會動怒。

而19世紀歐洲的散文家拉格蘭齊侯爵（Marguis de la Grange）遂有這樣的名言：“人們雖然都知道諂媚阿諛是毒藥，但每個人還是被他的香氣所迷誘，統治者雖然曾說要徵詢意見，但他其實只是要找共犯而已。”他說這樣的話，其實是有很深的用意，一個良好的統治者，就應該自己正直無私，才不會使他的手下面臨道德上的考驗。無論中外古今，都有許多奸臣的故事，這群奸佞之臣當然很惡劣，但若追究它的原因，的確是統治者自己所造成的，當統治者自己有私心，他需要奸佞之臣幫他合理化，於是奸佞之臣遂自然出現。奸佞之臣其實只不過是統治者自己找來的共犯而已。

正因為明白了這種道理，所以古代的賢明統治者唐太宗遂非常堅守自己的立場，不敢用不對的題目去考驗臣子的忠貞，他知道用不對的題目去考驗臣子，就會鼓勵出官吏以忠貞之名的吹牛拍馬風氣。有次唐太宗與他的學問家大臣孔穎達對話，就特別提到統治者一定要小心，不要去製造飾非硬拗的朝廷文化。唐太宗也說過，他要以大信治國，不願以詐道來做事。以硬拗鬼扯的詐術治國，只會壞掉了整個國家的基礎，最後自取滅亡。

我在此不嫌辭費的談論硬拗鬼扯的奸佞官場文化，目的就是要指出，一個統治者一定自己有誠信，才可能官吏盡職，如果統治者自己有私心，揣摩上意、文過飾非的奸佞之臣必然會大量的出現。讓臣子產生說假話就會升官發財、說真話實話就會失去關愛眼神的想法，這乃是官場最殘酷也最反進步的道德考驗。

■作者：南方朔‧台灣著名時事評論人

（馬來西亞星洲日報）