中國傳統春節前夕，又見中共總書記習近平和即將出任總理的中共二號人物李克強訪貧問苦。習近平在甘肅山區為貧困戶送上年貨，李克強則在內蒙古包頭火車站為打工仔送行。而且，兩人皆提到自己曾當過知青，在農村生活過，瞭解基層生活的困苦。

其實，習李之前的中共領導人中，朱鎔基、胡錦濤、溫家寶等，都曾在基層生活，對民間疾苦同樣有相當瞭解。溫家寶擔任總理之初，甚至以自己的平民身份為招徠，樂見別人稱他為“平民總理”。不過，像習近平、李克強二人同為知青出身的經歷，又的確在中共領導人中非常特別。

知青，可以說是中國文革時期的特有產物。雖然中共已故領袖毛澤東早在1955年就發出號召，“農村是一個廣闊的天地，在那裡是可以大有作為的。”但大規模的知識青年上山下鄉，卻是因1968年12月22日的《人民日報》文章引述毛澤東指示：“知識青年到農村去，接受貧下中農的再教育，很有必要。”習近平、李克強亦是在那時從青年學生成為農民。

不過，從今日習近平、李克強能夠成為中共最高領導人這一點看，知青這個經歷，亦確實對他們的成長起到了一定作用。中國多年來以農立國，所謂“三農（農村、農業、農民）問題”始終是中國領導層的關注重點。與朱鎔基、胡錦濤、溫家寶等曾在基層生活但未當過知青的中共領導人相比，習李二人的最大特點，當是對中國農民面向黃土背朝天的艱困生活有切身體會。實際上，文革結束後，許多知青重新走入校園接受高等教育，當時他們就立志要徹底改變中國農村的落後面貌。習近平、李克強今日能以自己的知青經歷為賣點，恰如以為朱鎔基以自己的右派經歷為賣點一樣，能夠引起同時代人和中國農民的廣泛共鳴。

■作者：夏泰寧‧香港資深評論人

（馬來西亞星洲日報）