去年的一張新聞照片，一名印度教信徒在亞穆河裡進行洗禮，而在河上觸目所見是一大片乍看是雪的白色泡沫，這物質看似純潔，但卻是一個美麗的假象，它其實是工廠排進河裡的工業污染物；在中國，我們則看到一個肚大如簍的孩子，他不幸成為了工業污染的受害者。

外國媒體報導的癌症村存在多年，在受影響地區民眾抗爭多年後，中國環保部近日才首次承認，中國境內有毒化學品污染嚴重，在一些地區出現“癌症村”。

一份研究指出，中國有241處癌症村，但若加上網路提供的“非官方”據點，這些癌症村則高達459處。據統計，中國自30年前經濟改革以來，癌症死亡率上升了80%。

河流兩岸一向是人們群聚的地方，水資源也吸引工業園區進駐，工業製造的就業機會使岸上居民生活變好了，但環境品質卻是急劇下降。中國許多工廠就走漏洞，以最方便的方式處理廢水――直接排進河裡，這些工業污染物，穿過河流、被土壤吸收，也污染了地下水，輾轉進入民眾的身體，呼吸系統和消化系統癌症患者愈來愈多。

工業污染並不是中國的特色，像印度這個發展中國家也正面臨著河流和土壤遭重金屬和有毒物質污染的同樣問題。

發達的西方國家則可謂是“過來人”。18世紀末，西方掀起工業革命，衍生出來的環境問題，演變成了一種威脅人類生存與發展的全球性危機，但西方人對待自然環境的價值觀，讓他們在緊追經濟發之際，也治理了環境。

當然，中國現在已埋在地下的污染可能數百年也清理不了，但防治工作刻不容緩，只是在目前重經濟發展的大前提下，有關當局的防治措施能走多遠，仍有待觀察。

■作者：章玲芳‧《馬來西亞星洲日報》國際新聞組高級記者

（馬來西亞星洲日報）