在美國的選舉政治術語裡，有所謂“十月驚奇”（October Surprise）之說。美國大選在11月初舉行，“十月驚奇”專指在大選前突然出現的大事件，這種事件由於發生在投票前最後一刻，且影響廣泛而顯著，特別是如果選情呈膠著狀態，往往足以左右選民決定和選戰情勢。

例如去年的美國總統大選，就在距離大選僅僅7天之際，被稱為“科學怪風”的颶風“桑迪”來勢洶洶，直撲美國東部紐約和新澤西等關鍵州，打亂兩黨總統候選人民主黨奧巴馬和共和黨羅姆尼的競選活動，對本已懸置未定的選情投進更多不可預測的因素。此外，在2004年總統大選，基地組織恐怖頭子奧薩馬於當年10月29日發放錄影帶，承認是911恐襲主謀，為主戰的時任總統小布什爭取不少選票，結果成功連任，也被視為一次“十月驚奇”。

我國第13屆全國大選眼看一觸即發，突然發生自稱為“蘇祿蘇丹皇家軍團”的恐怖份子登陸沙巴東岸，聲言索回彼等所謂“祖地”並開火射殺我國軍警人員的事件，儼如馬來西亞版本的“3月驚奇”（March Surprise）。此次事件，為本已尖銳激烈的黨派競爭，尤其是備受矚目的沙巴州選情，帶來難以逆料的影響。

在美國，“十月驚奇”的影響，特別是對現任執政黨而言，總是眾說紛紜。以颶風“桑迪”為例，有研究顯示，美國民眾遇上天然災害時，往往會遷怒於政府，但另一種說法則是，災難等於為現任總統提供了許多“免費上鏡”的機會，也是展示領導力的大好機會。

總的來說，這種最後時刻的意外事件，為執政者帶來的是正面加分效果或是造成負面衝擊，胥視執政者處理危機的能力，從處理危機的過程到處理危機的結果，都是對執政當局的苛刻考驗。

我國獨立建國的第一代領袖，如東姑阿都拉曼、敦陳禎祿、敦拉薩、敦陳修信等人物，生長在動盪不安的二戰和冷戰年代，終其一生幾乎都在各種危機考驗中渡過，跟英國殖民者過招，再鬥馬共游擊戰，應付共產主義和社會主義者的鬥爭，馬來西亞成立時又面對印尼和菲律賓等國的對抗，甚麼大場面沒見過？

這一代的政治領袖，無論是在朝的國陣或在野的民聯，幾乎全都不曾經歷過戰火的錘煉。此次所謂“蘇祿蘇丹皇家軍團”恐怖份子侵入沙巴事件，既考驗當家的國陣，尤其是首相納吉的外交手腕、領導能力、化解危機的膽識，乃至在事後如何一勞永逸處置更為嚴肅的邊防疏漏和沙巴非法移民等深層問題，當然也測試在野黨面對此類危機時，所展現的應變能力和問政素質。

真正的危機，由於避無可避，使人根本沒法糊弄過關，因此必定把政治領袖們的真正能力和素質給逼出來，攤開給民眾檢驗。在這種關乎國土安危的時刻，那些為了本身的個人或政黨利益，而盡說些不知所謂、幸災樂禍的愚蠢言論的政客，已讓人一覽無遺。

■作者：張以勒‧政治工作者

（馬來西亞星洲日報）