菲律賓新建的超級賭場酒店索萊蕾上週正式開幕，當地政府把目標對準亞洲各國的大豪客，期望藉此在獲利龐大的賭業市場分得一杯羹。

建設賭場是爭議性的計劃，消息公佈後自是有人歡喜有人愁，有些人更是喜憂參半。喜的是能夠藉賭場為繁榮經濟的良方，在帶動旅遊業之餘創造大量就業機會，來拉抬經濟；憂的當然是道德層面的考量，以及對當地社會的負面影響。

菲律賓近年經濟不景，約四分之一勞動人口失業或開工不足，政府希望借助開設賭城催谷旅遊業，創造繁榮願景的想法不難理解。但若以菲國現況分析，建設賭場是否是改善經濟的唯一出路？

旅遊業向來是菲國經濟的一大支柱，得天獨厚的地理位置，既有許多各具特色的宜人海島，也有高聳入雲的活火山，是外國遊客嚮往的旅遊天堂。

據世界經濟論壇（WEF）公佈的2013年《全球旅遊業競爭力報告》，菲國在亞洲排名第16位，亦是亞洲排名提昇最快的國家。官方數據也顯示，去年菲律賓的外國遊客數量首次突破400萬人次，增長了9%。

由此可見，當地旅遊業並未受到負面新聞打擊，依舊呈現一片蓬勃、欣欣向榮的景象，政府未必需用“賭城”計劃吸引遊客。旅客們喜歡到當地旅行，要享受的是自然美景和體驗風土民情，而不是欠缺獨特性、由大把鈔票堆砌的賭城。

更何況，這個賭城還得面對來自澳門、新加坡、大馬和柬埔寨等地賭場的競爭。在中菲主權爭議持續及馬尼拉人質事件的負面衝擊下，讓許多中港遊客寧可去別地也不願踏足菲律賓豪賭。

近幾年，不少亞洲國家和地區都看好賭場商機，包括泰國和台灣都在積極評估開放賭場的可行性。在權衡利弊後，希望各政府在規劃和執行上多加考慮，畢竟賭場、賭城可拷貝，但各地獨一無二的旅遊體驗是無法複製的。

■作者：陸秀琴‧《馬來西亞星洲日報》國際新聞組組員

（馬來西亞星洲日報）