火山爆發通常會造成一定後果的。我要說的可不是上次冰島火山爆發導致的航班混亂——那座火山的名字實在太長太難拼，五角大樓索性偷懶給它定了個軍用編號“E-15”，“E”是火山名的首字母，“15”則指後面那串15個字母。

1783年，冰島有座火山噴發火山灰，整個北半球幾乎降溫達3年之久，不但導致糧食減產和饑荒，甚至有歷史學家認為事件催生了法國大革命。

我們是否該把今年爆發的“英國革命”歸罪於E-15？這顯然有點離譜了，但英國保守黨和自由民主黨組建聯合政府，對許多英國選民來說不亞於一場革命。在倫敦，其他國家司空見慣的共同管治協議看上去就像是一種全新的政治形式。

即便保守黨比排名第二的工黨還多了7%的選票，這場大選卻依然得出了一個不確定的結果。無法在不同選區平均分配選民的現狀使得作為勝者的保守黨受到了極大損害，因為選出一個保守黨議員要比工黨議員需要更多的選票。

兩黨熱戀能維持下去麼？

但是，由卡梅倫所率領的保守黨和得票排名第3的自由民主黨所組成的聯盟（這也確保政府擁有了議會大多數），並不像某些人想像的那麼新奇。

在19世紀末以及20世紀上半葉，聯合政府對於英國來說是件稀鬆平常的事。一黨政府只在第二次世界大戰結束後才成為主流，其間也只有1970年代時工黨和自由黨曾經訂立過一個非正式的聯盟協議。

在19世紀擔任過首相的Benjamin Disraeli曾經說過一句名言，認為英國人從來就不喜歡聯合政府。但下這個判斷顯然有點為時過早了，因為民調顯示英國人至少對當前這個聯盟的形象和綱領都是接受的。

但兩黨之間的熱戀能維持下去麼？

在地方層面上，保守黨人和自由黨人往往勢不兩立。這在某種程度上是因為當保守黨政府不受歡迎時，自由黨人往往通過奪取保守黨人的席位而得勢。在保守黨人看來，自由黨人只不過是一幫喜歡耍下三濫手段卻還要假裝清高的人罷了。

此外，兩黨在某些政策上還存在著巨大分歧，自由黨人總是把政治改革放在議程的第一位，以便建立一個對它們有利的選舉體制。

然而雖然有上述困難存在，這場政治聯婚卻最終得以成功舉行，兩位機智、迷人且善於交際的領導人——卡梅倫和克萊格——都冒了巨大的風險將這齣新戲搬上舞台並將其導演下去。

二戰以來最大經濟爛攤子

作為一項體制創新，卡梅倫和克萊格都同意將聯盟維持整整5年直到下次大選來臨。他們打造了一個雙方各有取捨的平台。自由黨人取得了5個內閣大臣席位以及更多的部長級職位。保守黨人則同意舉行全民公決，確定英國是否要將得票數多者當選的選舉制度，轉換成選民依個人偏好來給候選人排序、最終按偏好程度高低來確定勝者（alternative-vote）的新選舉安排。

對雙方來說，推動這非傳統舉動的最大理由就是英國目前面對的經濟困局。兩黨聯盟繼承了自二戰以來公認最大的經濟爛攤子，估計當新任部長們親自視察問題之時，公共財政的窟窿甚至已經開始不斷擴大了。

事實上，即將離職的工黨首席預算官員Liam Byrne在自己的辦公室給繼任者留了張字條，上面寫著：“I'm afraid there is no money.Kind regards and good luck.（恐怕已經沒錢剩了，此致敬禮，祝您好運。）”這本身只是開個玩笑而已，但當重要公共項目遭削減，福利資格門檻升高和加稅的時候，恐怕就沒甚麼人能笑得出來了。

此外，岌岌可危的債券市場也需要及時而有效的行動來解救。所以新政府別無選擇，只能開始將國家財政扭虧為盈的漫長過程。對於其他國家的政府同行來說，英國的教訓很明確：如果你想自由自在，那就別欠債。

在保守黨人看來，在分擔解決問題的責任方面還有許多要談的地方。而與此同時，自由民主黨人也迎來了一個證明自己管治能力的黃金機會，而不僅僅作為一個“見誰都反對”的古怪政黨而存在。

此外，隨著時間過去，兩黨都會發現最大的政治困難在於處理自己陣營內部的紛爭——保守黨的右派看不慣聯盟的中間溫和派政策，而自由民主黨的左派則不願意支持一個大部份傾向保守的政府。但如果聯盟能成功運作並維持下去的話，我們將不會在英國看見一個類似地殼變化的政治火山爆發。畢竟，一切都已經變得有所不同了。（香港明報）