澳洲總理吉拉德和國防部長史密斯3日舉行記者會，正式發佈澳洲2013年國防白皮書。與2009年的國防白皮書大為不同的是，當年的白皮書質疑中國的“長期戰略野心”。新白皮書則表示，中國的國防能力正在增強、軍隊加速現代化，這是中國經濟增長的自然和合理的結果，澳不將中國視為威脅。白皮書稱：“政府不視中國為對手，相反，其政策旨在鼓勵中國和平崛起以及確保此地區的戰略競爭不會導致衝突。”

作為美國在亞太地區的重要盟友和軍事夥伴，澳洲的國防政策一向為美國馬首是瞻。雖然新的國防白皮書仍然強調了澳美關係的重要性，但它釋出的新意在於，“中美關係比其它任何要素都更能決定本地區的前景”，“雙方必將存在一定程度的競爭，但雙方均追求穩定與繁榮，而非衝突。”“澳不認為必須在維持與美國的聯盟和加強與中國關係之間做出選擇。”換句話說，與美國加強軍事同盟關係的同時，並不妨礙與中國發展新型夥伴關係，二者之間並不一定會呈現衝突。

對中國而言，有一個美國在亞太地區的傳統盟友能夠如此看待中國的和平崛起和軍事力量的發展，的確非常難得。因為，更重要的意義顯然在於，澳洲作為美國在亞太地區的傳統盟友，都可以採取這樣的立場，那麼，其他盟友當然亦可以採取同樣的立場。至於那些長期在美中2強之間搞平衡的亞太地區國家，則可以更加理直氣壯地走自己的平衡路線，不必在兩國之間選邊站。如此發展下去，“中國軍事威脅論”將在美國的亞太盟友中逐漸失去市場，美國在亞太地區精心構築的對華包圍圈，未來又將如何發揮作用呢？亦正是因為此，中國外交部對澳洲這份國防白皮書作出了正面、積極的評價，認為其體現了澳方對發展中澳關係的重視和積極態度。

■作者：夏泰寧‧香港深評論人

（馬來西亞星洲日報）