6月12日是“世界無童工日”，聯合國國際勞工組織發佈的報告指出，全球共有2.15億童工，其中逾1000萬童工在危險甚至如奴役般的環境下當家僕，而女童佔了近四分之三。這些童工年齡最小的僅有5歲。

天真無邪的小朋友，應該是在大人保護及關愛下，上學受教育，健康成長，為未來的人生作好準備。然而，那些提早放下書包或根本未曾摸過書包的童工們，卻必須承擔大人的工作，進入陌生人的家裡服務，打掃洗衣煮飯，照顧老人小孩。

一些還算少許幸運的童工，遇上稍有些微“良知”的僱主，也只是付出勞力換取卑微的薪酬；但有一些童工是代父母還債，充當“無薪債奴”；命運最悲慘的童工，面對變態無良的主人，遭遇無情的虐待及性侵，甚至被人口販賣及送入火坑賣淫。

一個不知應對人心險惡的孩子，面對種種迫害，自行爭取權益及反抗的機會微乎其微，在與世隔絕的深宅大院中叫天不應叫地不靈，只能默默承受，任由擺佈凌辱。除了家庭奴工，其他童工成為街頭售貨員、垃圾收集工人、農牧場工人及被送入工作環境惡劣的工廠做苦工，在缺乏安全措施下隨時受傷致殘。在阿富汗，無辜兒童更淪為塔勒班的自殺式襲擊工具。

童工的出現，最大原因出於貧困及戰爭，而這兩大原因也往往同時存在及惡性循環。在戰亂地區，平民難以維生，大人死於戰火，未成年的孩子被迫打工撐家及還債，因而失去教育機會，更難以改變未來命運。

各國政府不應忽略孩子的權益，必須早日立法禁止聘用童工，若短期內無法做到，亦應盡力提供工餘的教育機會，給這些可憐的孩子們一些幫助，為他們的漫漫人生路留下一線希望吧！

■作者：蔡慧婷‧《馬來西亞星洲日報》國際新聞組組員

（馬來西亞星洲日報）