讓曼德拉“走”？
南非前總統曼德拉本月中再因肺部感染第4度入院治療，一度傳出病危，幸近日病情轉好，但仍在留醫中。傳出病危時，曼德拉的老戰友接受記者訪問時，說出了“讓他走吧”的話。他呼吁政府和曼德拉的家屬“放走”這位推動南非種族平等的老鬥士，不要強行挽留曼德拉的生命，以免他增添痛苦。
這句“放他走”從這位曾與曼德拉艱苦奮鬥同生入死的老戰友口中說出，肯定是經過了多麼沉痛的深思。這位老戰友可能是不忍看見老友深受病苦。
但目前，南非大部份人恐怕都還難以“放他走”。
看來目前應該“放過”曼德拉的，倒是民眾對他的“失常的關注”。他的保鑣說過，曼德拉在醫院療養期間，醫療團隊會藉職權之便，與他合照。他還曾目睹一些病人或民眾將他的自傳《漫漫自由路》硬塞到他手中，向他索取簽名。
另一較為顯著的例子，就是今年4月南非總統祖瑪探訪當時出院不久的曼德拉的情景。曼德拉上次在家療養，祖瑪卻突然帶領著攝影隊伍和官員來訪，入屋後硬是和曼德拉一家人說笑。曼德拉則表情僵硬，眼神空洞，全程不發一言，連握手都不想握。可想而知，身體疲憊加上病情折磨，已讓這位老英雄很累了。要休息，還突然受到外來的打擾，想必他很無奈。
曼德拉改變了南非的社會形態，雖被監禁27年，仍成功推翻種族隔離政策，讓南非於19年前首次有了民主選舉。讓人民得到應有的人權和更好的生活水平。尤其是南非黑人，無不視他為“再生父母”，對他極其愛戴。
當然，每個人都能關懷自己尊敬的人。只是，趁曼德拉病重之際，而頻頻藉“探病”之名，向他拿合照、簽名，抑或跟他毫無意義地閒聊幾句和握手。慰問不成，還有妨礙病人健康之嫌。
所以不是讓他“走”，是讓他“休息”。曼德拉雖為公眾人物，受大眾擁戴，但還是個有血有肉的人。尊重曼德拉愛戴曼德拉就更要尊重曼德拉自己和家屬的私人空間。
■作者：余吉勝‧《星洲日報》報國際新聞組組員