英國“王室寶寶”喬治在萬眾期待下誕生了。這位英國王室第3繼承人的命運，一出世就注定和其他小孩不同。雖然他一生可以過著無憂無慮的豐足生活，但也要面對輿論壓力，成長路上隨時準備面對別人的指指點點，而且也可能像其公公查爾斯王儲一樣，窮其一生都在痴等繼位，最終能否順利登基，都是一個疑問。

小王子今天生活的環境，與他父親和公公是兩個截然不同的世界。今天的英國社會，相比威廉出生時開明與包容，種族歧視現象也減少。同樣的，英國王室也順應英國社會變遷的趨勢進行改變，包括允許王室成員決定本身的終身大事，例如小王子的母親凱特，就是因為這樣才能和威廉結為夫妻。

小王子的公公查爾斯才能把失婚婦女卡米拉娶入王室。這種事情在30年前的英國王室和社會，絕對是不可能發生的。

英國王室與時並進，讓這個世上最古老的王室，在21世紀的今天，繼續獲得英國民眾的愛戴。

這也可以解釋，為甚麼威廉和凱特的世紀婚禮、女王登基60年以及小王子誕生，至今依然受到英國乃至世人注意的原因。但是，社會愈開放自由，意味著挑戰也更大和複雜化，英國王室能否在跨進22世紀時繼續存在，有待觀察。

不論小王子未來能否順利繼承王位，他的父母親顯然要把他當作平民孩子一樣對待。小王子降世後，威廉和凱特先是和他共度一段私人時間，然後才把這個喜訊告訴女王、父親和弟弟哈里。白金漢宮也是在小王子誕生後近4小時才向外公佈消息。

凱特也一反傳統，把新生的小王子帶回娘家住6星期，由母親幫忙她照料。同時，威廉和凱特也計劃大部份時間親自照顧小王子，務要讓小王子像其他同齡孩子一樣，得到父母的關愛。

小王子的誕生，相信也會為萎靡不振的英國經濟注射一針價值高達數億英鎊的強心劑。事實上，自凱特懷孕的消息傳出後，英國旅遊業就拜“嬰兒推力”之賜成為直接的受益者。其他相關領域也搭上這列順風車而受惠。根據估計，這波“王室寶寶熱潮”至少可為英國帶來2億4300萬英鎊經濟效應。這股熱潮相信還是持續一段日子，讓世人再次體驗英國豐富的文化遺產。

■作者：朱運健‧《馬來西亞星洲日報》新聞主任

（馬來西亞星洲日報）