儘管大部份的新聞提到剛去世的王作榮，都給他“前監察院長”的頭銜，不過事實是，王作榮當上監察院長時，早已經過完了他生命中最重要、最有影響力的階段。

王作榮自己在回憶錄裡說的，就是因為監察院長沒有甚麼實際的作用，所以李登輝才會給他這樣一個位子，但他還是接受了，也還是對李表示感激．這樣的態度裡，埋藏著王作榮深刻的悲哀。他是個深刻的總體經濟思考者，也是個敢言的知識份子，然而他卻總希望能夠得到官職來證明自己的成就與地位。

王作榮對台灣真正的貢獻，在於早年寫的大量社論，在於台灣關鍵年代參與了和蔣碩傑的大辯論“王蔣大戰”。說王作榮是台灣經濟發展的主要擘畫者之一，也是台灣經濟轉型的主要推手之一，絕不為過。而他是在沒有任何官位的情況下，靠著一支健筆，更重要的，靠著健筆背後一顆清晰的頭腦，以知識、以意見干國而做到的。

王作榮所寫的社論，保持了一貫的立場，而且扣緊時事雄辯滔滔，在質和量上，都遠超過同代學者或官僚能夠提供的意見，讓執政者無法輕忽，更教育了眾多閱讀者關心國家經濟。能夠達到這樣的效果，當然也有賴於那個年代報紙媒體在社會上扮演的特殊角色。報紙媒體不是娛樂事業，而是社會前進改革的發動機，有責任提供社會上缺乏的資訊與看法，刺激國民思考公共問題。那個年代，眾多打開報紙的讀者，包括掌握最高權力的人，也都有一種從報紙上獲取思考刺激的預期。

那樣的時代、那樣的環境，造就了王作榮．對於台灣，他其實早早握有比許多官員都更大、更直接的影響力。可惜的是，王作榮自己卻一生都沒有真正信任這樣的影響力，總以為自己如果進入政府有了位子，會更能發揮。

因而王作榮過世，滿篇報導都在說他後來權力場上的恩怨，不提他早年從媒體發動的改造力量。這是王作榮的悲哀，也是台灣的悲哀。當前我們真正最需要的，是如何讓媒體重新拾回這種對於國家前途的思考高度與影響力，不走一窩蜂的路線，不一味討好閱聽大眾，而是努力尋找一種可以將國家推上更正常、更有力道路上的可能性。我們期許這樣的媒體在台灣生活環境中耀亮升起。

■作者：楊照‧台灣著名評論人

（馬來西亞星洲日報）