獨立53年之後，馬來西亞華人的思想意識與1957年以前大不相同，我曾經以A、B、C3個群體將華人區分成：A.中國本土的華人；B.內向於自我社群與文化的華人以及C.希望成為效忠馬來亞／馬來西亞新興國家華裔的華人。這種區分現在已經不同了。在我敘述對目前情況的領悟之前，我需要再次審視這項改變的過程。或許過去的歷史有助於更加透徹地觀察新近的發展。

在二戰以前大多數華人都避免牽涉地方事務。結果是，他們對戰後去殖民主義過程未做好準備，而造成過慢領悟到牽連地方利益的新民族主義在獨立的馬來亞之中對他們的前途是如何地深具意義。只有少部份反殖民主義活躍份子，包括馬來亞共產黨的成員明白這項政治押注的龐大利益。

在中國方面的政權更迭與英國即將退出的形勢下，許多華人組織迅速在馬來亞聯合邦的旗幟下投入建國的洪流之中。華人中的許多派系無法團結一致是顯而易見的。分化有許多因素，但有3項是最為重要的。首先，在中國有相同籍貫的人之中卻有語言群情誼上的區別。其次，堅信思想立場，強調階級差異和經濟利益而且堅持可以此克服社會族群問題。這種意識支配了在馬來亞活躍的中國政黨致使他們之間持續互不信任，有利於當局保持華人之間的分化與弱化。其三，許多具有族群意識的精英份子（國內的其他族群也一樣），顯現出他們對英巫計劃建立新國家的信心與忠誠，這在本質上是地方自治主義的議程，當時卻是符合時宜的。

經過了半個世紀，現在已是國家的第6任首相時代，新一代華人對繼續這項議程的思維有所質疑。西馬存在著強烈的馬來西亞人意識（東馬看來還停滯於較早期的狀態）。老一輩A群華人不復存在了，原具有龐大數目的B群華人減少了，特別是年輕的一代。C群華人日益增多，但與過去具有根本的差別。以前，它涵蓋了那些大部份具有西方進步思想的多元文化馬來西亞的理想者。今天，華人後裔，不管是曾在國民小學或是國民型小學受教育，甚至是華文獨立中學的學生，他們已經是完完全全過著馬來西亞人的生活。他們也培育了新一代的領袖。他們融會貫通所學，是政治覺醒的男士和女士。我們現在可以識別出這些年輕的積極份子，他們是完全以馬來西亞人的身份進行活動。他們甚至可以自認是新的群體即D群——華人的身份是其次的，突出了鮮明的文化表述。

然而，這個發展階段經歷了很長的時期，才得以顯現，雖則這是一個過渡期。

政局仍然沿著族群路線延續，族群領袖互相指控他人較自己更具族群意識。政權與體制享有著舊有模中得到的眾多好處。甚至造成那些已經不想繼續使用族群話語的人物，往往不得不延續著族群政治。各方舊式的領袖仍須仰賴精心建構的體制來延續權力的生命。對華裔／馬來西亞人來說，廣大的C群以及正在增長的D群人士越來越感覺受到挫折――不只是因為族群政治的持續存在，也因為這種制度與態度受到既得利益集團的頑強護衛。

值得慶幸的是，憲法的條文以及現存的法律制度仍然具有多元馬來西亞的理想。許多C群（加上“D群”）華人正在協助持有相同觀念的其他族群人士，共同組織起來，加強這項傳統。現存的制度仍然具有令社會與政治整合的空間，但它需要具有嶄新思維的組織以不斷激活馬來西亞民主政治背後的基本原則，據此支持人民渴欲的更大自由。緩步成熟的國民組織也亟需受到保護，以免受到衝突的政治事件和國外經濟的誘惑而抵消。有著各種外部連繫的不只是馬來西亞華人，其他族群也涉及國外連繫，也可能使作為馬來西亞人的意識受到干擾和複雜化。在這點上馬來西亞／華人的組織經驗和才能就可以派上用場。華人如何改變就是相關的例子：A群凋零了，由B群的大多數改變成C群的大多數這個過程助使國家在邁進另一個階段時做好準備；在這個新的境界裡，所有的族群將共享一個成熟的、多元文化國度的價值觀及對其信心增長。（編者按：本文為作者在“邁向包容的馬來西亞華人社會”研討會提呈的論文摘要）（馬來西亞星洲日報）