總覺中東地區蓋上了神秘面紗，令人想一睹它的面目。開放的迪拜、巴林宛如動人雙眸，是我們一窺中東伊斯蘭文化的窗戶。而位於紅海沿岸、鄰接非洲的沙特阿拉伯，則似看不透的國度。不過，隨著沙特阿拉伯近年嘗試稍稍“開國”發展旅遊業，已有不少外地旅行團到當地參觀，踏足這片陌生的土地。

迪拜世界引發的金融危機，使其浮誇面具一夜撕破。一海之隔的卡塔爾多哈，看似沒有受影響，新博物館、商場、酒店相繼落成，72億美元新機場照樣興建，只因有石油、天然氣作後盾，紙醉金迷的阿拉伯舞曲自然可以繼續響起。

說起印度，人們或許會聯想到阿格拉的泰姬陵，又或者拉賈斯坦邦那幾個以顏色聞名的城市，如金色城堡賈沙迷爾（Jaisalmer）、還有，挨著恆河而建的瓦拉納西更是信徒和遊客都嚮往的朝聖之地。其實，在卡納塔卡（Karnataka）邦，就“窩藏”了一個聯合國世界文化遺產－－亨比（Hampi）。

我在細雨綿綿的時期來到了瓦拉納西（Varanasi），世界最古老的城市之一。馬克吐溫（Mark Twain）曾寫道：“巴納拉斯（Benares，瓦拉納西的舊名）比歷史更悠久，比傳統更古老，也比傳說更遙遠。即使把它們所經歷的時期湊在一起，也只有巴納拉斯的一半。”

對沙漠的印象，來自三毛，有種天涯流浪的味道。一聽說要去沙漠我暗暗興奮。撒哈拉沙漠是三毛的夢中情人，她不惜千里追尋而至。站在荒荒大漠中，三毛這樣形容：“無際的黃沙上有寂寞的大風在鳴咽的吹過，天是高的，地是沉厚雄壯而安靜的，……”

阿拉伯人的歷史可追溯至2500年前，早期主要以部落形式生活，及至穆罕默德在630年攻佔麥加，帶領伊斯蘭教興起，促成建立政教合一的阿拉伯帝國，阿拉伯文化才得以蓬勃發展。

富貴之城多哈，海岸線填滿高樓，一片繁華景象。想看看她發跡前的面貌，舊市集Souq Waqif是不錯的選擇。儘管Souq Waqif經過年月變遷已換上新裝，猶幸還保留了老舊味道。在這個傳統與現代、商業與地道特色並存的地方，我們沿著衣飾店、水煙舖、獵鷹市場走走逛逛，拼砌出當地人的過去和現在。

旅遊印度一般行程是集中在北印度3個城市，即首都德里，粉紅色城市齋浦，和古都阿格拉（世界七大建築奇跡之一：泰姬陵所在地），也是所謂的北印度金三角旅遊。游人常形容旅遊印度金三角3個城市是“地獄”，那麼來到更北的喀什米爾省會斯里納迦，感覺上就是到了“天堂”。

不丹的旅遊風是梁朝偉和劉嘉玲吹起的，因為那場世紀婚禮，不丹這可愛的國名就這樣傳遍天下……

現代雖然無阿拉丁神燈，但今日的阿拉伯油王憑著雄厚財力，將杜拜由一個小城市變成現代大都會，成為波斯灣的一粒耀眼明珠，散發著誘人魔力。8小時機程來到杜拜，望出飛機窗外，大小不一的人工島Palm Island1、2、3期及The World，部份已到完工階段，而其餘的雛型亦都已經展現眼前，頓時發現原來填海工程都可以好有藝術感。