阿拉伯人的歷史可追溯至2500年前，早期主要以部落形式生活，及至穆罕默德在630年攻佔麥加，帶領伊斯蘭教興起，促成建立政教合一的阿拉伯帝國，阿拉伯文化才得以蓬勃發展。

我們說到對阿拉伯世界的印象，總是第1時間想起電視新聞中那血肉模糊的戰亂畫面，遺忘了阿拉伯的深厚文化。

但只要仔細一想，你會發現，從我們日常應用的阿拉伯數字，到膾炙人口的童話《1001夜》，都來自阿拉伯。在吉達的Abdul Raouf Khalil's Museum就是沙特阿拉伯的文化之窗，我們從中可看到伊斯蘭過去與現在的燦爛文化。

啡白建築群有如小王宮

不知是否受大漠黃沙影響，吉達街頭就似披上了1層黃沙，少見簇新的建築物，因此，立於市中的私人博物館Abdul Raouf Khalil's Museum就特別顯眼。

偌大的建築群由12個部份組成，每座上面都有大小不同的清真寺尖塔（minaret），看來像個小王宮。外牆抹上雪白的油漆，其上佈滿深啡色木製窗戶與陽台。留心細看，這些窗戶雕有精細的阿拉伯式花紋（arabesque），圖案採用不斷重複的幾何設計，花紋多取自花卉或動物，中間時有1個個小洞。

據說這是因為中東地區為沙漠性氣候，夏天時天氣乾燥炎熱，以吉達為例，平均最高氣溫達37℃，全年降雨量卻不足100毫米，因此古時阿拉伯人的窗戶常關上，以避免歹毒陽光，為了空氣流通及讓陽光滲進屋內，便特意在窗上加上小孔。正門外還有建築模型，展示沙特阿拉伯的城市面貌。

逾萬展品涵蓋阿拉伯古今

外觀已如此精彩，進入博物館後發現內裡更神奇。 1座座古典伊斯蘭式建築堆得密麻麻，時有旋轉樓梯攀附在屋外，或是古老油燈在上，頃刻許多物件擠進1個畫面中，組成由白啡雙色交錯而成的雜亂美感，不自覺思想已飛馳到中世紀阿拉伯街道裡。

導遊帶著我們在這“迷宮”中左穿右插，突然推開一門，進入博物館內部。館內有過萬件展品，主要分為沙特阿拉伯遺產、鄂圖曼統治下文化，以及歐洲現代化的科技發展3部份。 1樓的展館介紹阿拉伯地區早期歷史、伊斯蘭文化發展、聖城麥加及麥地那的演變過程等。

2樓展館則以阿拉伯文化為主題，展出許多阿拉伯藝術品。當中不乏阿拉伯書法，大多是書寫伊斯蘭教經典《古蘭經》的格言或節錄文字，其中1塊黑底金字的布便是模仿麥加禁寺內克爾白（Kaaba，又稱天房，所有伊斯蘭教徒朝聖點）上刻著的字樣。另一房內為沙特北部部落民居佈置，內裡牆壁塗上鮮艷色彩，放民族服飾及日用品。

九曲13彎房中有房

第3層展館則主要介紹沙特阿拉伯的現代發展，從立國、王族血脈以至現代化進程。有趣的是，此層展館九曲13彎，房中有房，一房介紹沙特王族，隔壁則放滿阿拉丁神燈似的茶壺，讓人一時間摸不著頭腦。

其實在展館1樓亦有相似情況，在一房看早期沙特文化，轉彎後頓然變為介紹天文學、生物學，盡是火星、土星、人體結構圖，沒有清楚分類。不過導遊隨即解說，此館為當地富豪所建，他希望國人認識本土歷史文化及各地科技發展，遂將私人珍藏盡放於此。雖然不似國立博物館般條理分明，但此館展品內容豐富，是認識阿拉伯文化的捷徑之一。 （大馬星洲互動網）