（蒙古）“天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊”，每個來蒙古旅遊的人，總希望見識到這種看不見盡頭的天闊地廣草原。但蒙古的風光，何止草原？

當機師廣播飛機快將降落蒙古首都烏蘭巴托時，我們從窗外看到，眼底下的蒙古果就是連綿的峻嶺，土地上彎彎曲曲地流淌著河流和車子踏出來的“車路”。圓形的蒙古包疏落地散佈廣闊的土地上。我一直以為滿是草原的蒙古該是低地平原，其實是錯的。蒙古國土面積近157萬平方公里，平均海拔原來高達1580米。

而首都烏蘭巴托，也位於海拔1350米，比香港最高的大帽山957米還要高許多。我們到訪時，烏蘭巴托一直下著滂沱大雨，四周甚至積水水浸，當地人說這種雨勢並不常見，導遊安慰我們是貴人遇風雨。

幸好，車子漸漸離開烏蘭巴托，向著草原進發時，雜亂的樓房不見了，天色也愈來愈清，白雲漸多，我們終於看到了期待的風景——藍天白雲底下，是一望無盡的草原，畫面活脫就像PC電腦的內置wallpaper，車窗外偶然還看到忙著吃草的羊群與馬群。車子走了4小時，都是類似的風景，相信車子繼續走下去，草原風光持續是“藍天白雲青草地”。

鄂爾渾河谷
展現遊牧文化

當然，蒙古不止是草原，雖然我們未踏足蒙古前，往往只知道它的草原。哈拉和林（Kharkhorin）便是其中一個遊客不會錯過的景點，它離烏蘭巴托約380公里。蒙古在13世紀及14世紀，國土橫跨歐亞，東至韓國，西至匈牙利，疆土幅員之廣，是歷史上最大的國家。而哈拉和林正是13世紀蒙古帝國首都，據說於1220年，成吉思汗下令建造並看了基礎藍圖。

哈拉和林是蒙古頂盛期的政治、經濟與文化中心，也是絲路通商的要道，不過在元朝遷都北京後，哈拉和林慢慢失去光彩。

在2004年，哈拉和林與所在的“鄂爾渾河谷文化地貌（Orkhon Valley Cultural Landscape）”，入選聯合國教科文組織的世界遺產，世遺網址形容整個河谷地貌展示了蒙古獨特的遊牧文化。鄂爾渾河是蒙古最長的河流，也被蒙古人視為母親河。哈拉和林便位近鄂爾渾河。但它的確實位置至今還未有定論，不過當地的額爾德尼召廟（Erdenezuu），據記載是採用哈拉和林遺址的石頭建造，它始建於1586年，是蒙古第一座喇嘛廟。

喇嘛廟400年
飽歷風霜

喇嘛？對。親身來到蒙古，我們才發現自己對這國家一無所知。蒙古國在1921年成立，人口裡大部份依然信奉藏傳佛教。導遊解釋，額爾德尼召廟全盛時期設有100座房屋和佛塔，約1000僧侶入住，不過在1927年受到蘇聯影響，僧侶被殺，寺廟被關。現在經重修後再開放，只餘下18座寺院，現有14位僧人居住。

額爾德尼召廟周圍有108座白塔與400米城牆圍繞，內裡的建築大部份帶有明顯的中國特色，“當時寺院由中國和蒙古匠師一起建造，寺院建築結構精密，不費一釘一鉚。”但入內參觀，倒充滿藏傳佛教的特色、法器、唐卡等，其中的Laviran最有濃厚的西藏宗教建築特色。

沙漠保留天然靜美

蒙古的地理，西部和西南部是山區，南部和東南則是戈壁，要看延綿浩瀚的戈壁沙漠，旅客大多南下，從烏蘭巴托乘飛機需約1小時半。巴彥戈壁是離烏蘭巴托最近的沙漠，距離約280公里，行車4小時，離哈拉和林約2小時。我們在靠近Mongol-Altai camp的地方，便看到延綿80公里的小沙漠。

沙漠其實不算大，爬到高處，我們便看到沙漠後的高山與草原，可是這沙漠地帶沒有喧鬧的遊客，沒有四驅車激玩或者滑沙活動，甚至連駱駝拍照站也沒有，當然也無須門票。在蒙古旅遊，我們當遊客的不難發現它旅遊設施的不足，公路上沒有像樣的洗手間和停車休息站、公車不多等等，但同時也沒有過度發展，它的天然資源還未庸俗化與過度商業化，要來看天蒼蒼野茫茫，你不會失望。（香港明報）

額爾德尼召廟
門票：7000圖格里克（約5.20美元）