總覺中東地區蓋上了神秘面紗，令人想一睹它的面目。開放的迪拜、巴林宛如動人雙眸，是我們一窺中東伊斯蘭文化的窗戶。而位於紅海沿岸、鄰接非洲的沙特阿拉伯，則似看不透的國度。不過，隨著沙特阿拉伯近年嘗試稍稍“開國”發展旅遊業，已有不少外地旅行團到當地參觀，踏足這片陌生的土地。

沙特阿拉伯首位國王King Abdul Aziz Ibn Saud（1876-1953）曾說：“只有外人難以進入大馬，大馬才可生存。前來的人完成他要做的事，便須立即離去。”在香港上海先後建迪士尼，爭取遊客光臨之際，沙特阿拉伯仍是少數不歡迎遊客的國度。它一般只發簽證給營商人士或伊斯蘭教朝聖者，且前者須當地人作擔保。自由行旅客基本上不獲簽證，只有參加旅行團才可到此一遊，但團數亦不多。對於沙特阿拉伯，我們看不穿，便對它有無數的猜想。大多數人對其片面印象就是有泵不盡的石油、窮奢極侈的酋長、嚴刑峻法、男女不平等……

對於它，我們有著許多傳說，在到達吉達機場的一剎那，我們便留意著這片土地的點滴，嘗試印證這些傳言。吉達是位於紅海海岸線上的港口，人口約500萬，是沙特阿拉伯第二大城市。由於離伊斯蘭朝聖地麥加只有約45分鐘車程，每年伊斯蘭曆12月為朝覲（Hajj）時，全球各地約300萬人會湧進麥加朝聖，屆時吉達機場會接待超過200萬朝聖者。

男女不握手禁短褲拖鞋

“Al salam alaikum”即阿拉伯語中的“你好，願你平安（Hello,Peace be with you）”，迎來的是當地旅行社老闆Samir Komosani親切的問候，以及他的一隻右手。阿拉伯人如廁後用左手清潔，因此無論是吃飯、握手，都避免使用左手。而基於男女授受不親的觀念，男士不會與女士握手。實際上，在沙特阿拉伯對遊客有不少規範。外來遊客男士不可穿短褲、拖鞋，女士則需穿上長袍（abaya），並戴上頭巾。據伊斯蘭法，未婚男女不可獨自外出，因此市內包括餐廳、沙灘等許多公共空間都分為家庭、單身男士與女士區域。如在Hilton Jeddah酒店內，女士不可使用健身房、泳池等設施，而酒店頂樓的spa則為女士專用，遊客進入時要先留意門外告示，或先向職員查詢。

艷陽可煎皮正午如戒嚴

走出酒店，吉達海上的一片藍閃起點點金光。吉達的陽光很歹毒，由早上9時左右至黃昏前，烈焰似燙板把皮膚刺痛，11月的氣溫最高可達約35℃，正午時分街上猶如戒嚴，行人稀少。及至某夜接近10、11時，酒店窗外傳出吵鬧聲響，探頭一看才見一街的車子泊滿海邊，遊人正在嬉戲。翌日Samir給我們解說：“沙漠性氣候日夜溫差大，現時（11月初）夜晚氣溫約24℃，比早上涼快得多。居民喜歡此時才走出來活動，早上都躲在室內或辦公室。”順帶一提，不少中東國家每週的公眾假期為周四、五或周五、六；沙特則於周四、五放假，部份博物館及公營機構均會休息。

禱告時間到店舖齊關門

有時街上會突然水盡鵝飛，那就很可能是到了禱告（Salah）時間。沙特阿拉伯人篤信伊斯蘭教，每天要禱告5次。每到禱告時間，市內近乎無處不在的揚聲器便響起，提醒市民時候到了。禱告時間就像一個小休，街上的店舖會迅速關門，店員趕往附近的清真寺禱告，約15分鐘後才回來開店。另外，下午5至6時，記者於酒店看電視時，國營電視台直播兩大聖城麥加與麥地那的禱告情況。遊人除非擁有伊斯蘭教徒朝拜簽證，否則不能到這兩個地方，在電視上看看也好。

清真寺不歡迎非信徒

去不了麥加和麥地那，也許旅客想參觀清真寺，欣賞內裡的建築特色。吉達清真寺多的是，如在海邊Corniche Road附近的Fatima Al Zahra Mosque築於海上，雪白的牆身映照海浪上，是當地的著名地標。可惜它們一般向非信徒的遊客“Say No”，如遊客假裝信徒內進，將可能被拘捕受刑。

看似處處規管掣肘，Samir Komosani卻認為一切只是外界的謬誤：“在外地媒體渲染下，許多人認為我國封閉落後，例如外人常認為沙特阿拉伯剝削女性自由，對她們異常苛刻，但事實上我們非常尊重女性，像穿阿拉伯長袍是為了保護她們。我們自小嚴守伊斯蘭教教義，並安於這種生活模式。”各處鄉村各處例，我們以自己的尺度去批判異國文化並不公平。入鄉隨俗，遊沙特阿拉伯就要適應文化上的差異，尤其是尊重他們的宗教信仰，就如Samir所說：“你尊重我們時，我們也會尊重你的，Shukran（多謝）。”

（香港明報）