關於埃塞俄比亞（Ethiopia），我們有太多想當然的偏見。打開任何一本關於埃塞俄比亞的旅遊指南，開場白不是“埃塞俄比亞有形象問題（Ethiopia has an image problem）”（Africa-on a shoestring,Lonely Planet），便是“芸芸非洲多國，埃塞俄比亞有最多的誤解（Of all African nations,Ethiopia is prone to the most misconceptions）”（Ethiopia,Philip Briggs）。Lonely Planet的作者甚至盛讚它歷史與自然資源豐富，該有埃及的名氣與光環。

手上這本Lonely Planet製作的Africa-on a shoestring，2004年出版，六年過去了，世人對埃塞俄比亞的誤解依然，埃及是遊人擁至的埃及，埃塞俄比亞還是埃塞俄比亞，被大多數的大眾誤解。

誤解的第一項，大概就是深入民心的饑餓與貧困的印記。埃塞俄比亞經歷過多次饑荒，最近一次廣為人知，是1985年的一次。天災人禍再加上冷戰種種原因，造成了大量死亡。埃塞俄比亞還是貧窮的，據美國CIA資料，埃塞俄比亞2009年人均生產總值（GDP per capita），估計約900美元，在217個國家裡，排名213，南非是10,100美元。可是它卻沒有窮到家徒四壁的地步。

首都亞的斯亞貝巴（Addis Ababa）的超市，店內外來商品很多，食品不缺，價錢不特別便宜，卻也屬於合理水平，其中最讓人驚奇的，倒是那長長的意大利粉貨架，供應量與種類豐富。在二次大戰期間，埃塞俄比亞受到意大利入侵，曾經受墨索里尼的短暫控制，意粉因而成為了傳統食品外的主流美食。

12世紀建造列入世遺

埃塞俄比亞曾經大鬧饑荒，無疑是事實，但它也曾經輝煌，擁有大量壯麗的文化遺產。因為報導高度集中在饑餓與旱災，倒也讓大眾忽略了它宏美的一面。其中的拉利貝拉（Lalibela）的岩石教堂，便是歷史留下來的一塊寶石，沒有遊客捨得錯過。它也是埃塞俄比亞最為人熟悉的著名景點，現已成為聯合國的世界遺產。這些教堂在12世紀建造而成，共有11座，全都由一塊大石鑿成。它如何建造跟金字塔一樣，至今無從確知。埃塞俄比亞傳說，這些岩石教堂由King Lalibela建造，他得到神助，由天使幫助完成。更貼近現實的說法，則認為King Lalibela動員4萬人，花了約24年時間建成。

上而下挖建，雕刻細緻

拉利貝拉的岩石教堂，規模巨大，雕刻細緻。走到小山丘俯視，地上開了一個洞，洞中央是石刻的漂亮十字架，再看仔細一點，那十字其實就是Bet Giyorgis教堂的屋頂，整幢教堂約15米深，屋頂沒高出地面多少，可見教堂就是那樣，從上而下開鑿而成。據導遊Sam解釋，他們估計教堂是上而下挖出來，先鑿好十字形的教堂，再從外而內，先雕好窗戶，再一步一步深入開闢。

Bet Medhane Alem則是世界現時所知最大、由單一岩石鑿建而成的教堂。11.5米高，面積約800平方米，它由36支外柱和36支內柱支撐，乍看有如古希臘教堂。

牆上掛“光的十字架”

據Sam說，這些教堂都是現役教堂，定期舉行彌撒。六至8月剛好是雨季，也是旅遊淡季，教堂內沒有太多遊客。進入教堂都要脫鞋。這些教堂通路小而窄，並沒有為遊客增添方便，加建扶手或棧道，但卻因此保留了岩石教堂原始的味道，倒也是一些未被旅遊業磨滑的可愛稜角。

教堂內保留著昏暗的燈光，地上鋪著地毯，陽光從十字形的窗戶透來，在漆黑的牆上掛起“光的十字架”。這樣的教堂，跟亮麗高大的倫敦西敏寺、德國科隆大教堂等不可同日而語，可是，它的宏偉與神秘，倒是有過之而無不及。而它，該有埃及金字塔的知名度，倒是沒有懷疑的了。

所有教堂的參觀聯票：50ETB

注意：教堂的通道與樓梯經過多年踐踏，石面被磨成又平又滑，步行時需小心留神。教堂門外有所謂的shoeman，可提供看管鞋子服務。教堂內嚴禁使用閃光燈。

建議參觀時間：上午6:00至中午12:00，下午2:00至5:00

（香港明報）