（泰國）悶熱的天氣下，各種各樣的交通工具在曼谷市繁忙的街道上來回穿梭，嘟嘟車司機帕拉派亨素萬（Prapai Hemsuwan）的腳往下一踩，啟動他的三輪嘟嘟車，翠綠色嘟嘟車頓時發出刺耳的聲音及一陣陣濃濃的黑煙。

他表示，如果沒有了嘟嘟車，生活就變得沒有意義了。

他那心愛的嘟嘟車是曼谷市內約8000輛嘟嘟車車隊中的一員。“嘟嘟車”的名字源自早期車款所發出的聲音，如今嘟嘟車已成了曼谷生活中一個重要的特色。

但這些主要以汽油和天然氣作為燃料的鮮艷嘟嘟車，逐漸面臨更現代化和環保車款的挑戰，使到它們的未來畫上了問號。

這種有如摩哆車、三輪車和鐵罐混合體的開放式小機車，在悶熱和擁擠不堪的街道上橫衝直撞，裡頭的乘客飽吸汽車廢氣。

擁有空調而且通常較為廉宜的德士及高架輕快鐵，讓簡陋的嘟嘟車看起來既陳舊又過時。

然而，新發明的太陽能車款，將讓嘟嘟車在21世紀擁有一席之地。

太陽能嘟嘟車是馬拉沃查索羅（Morakot Charnsomruad）空軍中將的心血結晶。他希望自己的嘟嘟車能助交通擁擠的曼谷邁向更清潔和綠化的時代。

他告訴記者：“它能讓我們的國家更清潔，每個人也都會想駕駛它。”

曾任泰國空軍軍備與科學局主任的馬拉沃，已經透過本身的“清潔燃料能源企業”將電動版嘟嘟車賣到世界各地去。

新的嘟嘟車有一個電箱，卻使用陽光來輔助電供。

它很安靜，不會排出廢氣，3個小時10泰銖的充電就能行走80公里。相比之下，舊款嘟嘟車每走60公里就得添一次油。

喜歡尋求刺激的人也會興奮不已，因為太陽能嘟嘟車時速可達60公里，甚至比測速實驗中的汽油驅動對手還要快。

由於大多數願意坐在嘟嘟車內體驗曼谷市風景的是西方遊客，因此新款嘟嘟車會設計更高的車頂和更寬的伸腳空間。

儘管泰國的炎熱氣候意味著嘟嘟車可在充足的陽光下全天候行駛，但它們還未正式推出市面載客。

由於市政府已於2008年停止發出新的嘟嘟車執照，這也表示生產商必須把目光轉放在出口和零件生產上。

與此同時，泰國污染控制局將在未來3至4年內擬定一份新的三輪機動車廢氣排放標準草案，以決定哪一款車可以上路。

雖然當局有意以電動嘟嘟車取代傳統的車款，而且這些電動嘟嘟車也已經出現，只不過太陽能嘟嘟車仍未獲准載客。

此外，對於嘟嘟車油缸燃油的顧慮與司機們的需要，當局需要達致一個平衡點，一些嘟嘟車甚至是以食油來驅動引擎。

一名官員說：“他們的收入很少，如果我們管得太嚴，他們的生活會很艱苦。”

太陽能嘟嘟車的售價約為32萬銖（接近1萬美元），而傳統嘟嘟車只售價18萬銖。儘管如此，馬拉沃希望政府的津貼最終能使到太陽能嘟嘟車變得更廉宜。

綠色和平運動份子塔拉布甘斯里（Tara Buakamsri）表示，普通嘟嘟車對環境造成污染，而電動及太陽能嘟嘟車則可在“曼谷新生活方式革命”中扮演積極角色。

他說：“嘟嘟車可以引領曼谷及國內其他地區邁向更優質與健康的交通系統。”

嘟嘟車過去數十年來成了曼谷城市風景線重要的一環。

曼谷最早的嘟嘟車於1950年代後期從日本進口，不過泰國很快就自行生產本身廉宜版的車款，並且迅速取代了“桑羅”（samlor）腳踏三輪車。

儘管1960年代曾有人企圖禁止嘟嘟車，但如今它們儼然成了泰國非官方標誌。

目前流亡海外的前首相塔辛甚至在任期內將一部嘟嘟車送給了津巴布韋總統穆加比（Robert Mugabe）。

太陽能嘟嘟車已經獲得政府的支持，現任首相阿比希最近更乘搭它繞了一圈。

在曼谷鮮花市附近的嘟嘟車站候客的司機們都對這個太陽能嘟嘟車原型非常熱忱。

駕駛嘟嘟車已有20年之久的帕拉派相當欣賞太陽能嘟嘟車的外觀，並表示如果它能應付他每日所需載的負荷量，他會很想駕駛它。

這名46歲的司機每天須載送一大堆蔬菜，扣除100銖油錢後可淨賺高達1500銖。

他那44歲的同行閣洛果珍素比（Korakot Jansupi）相信，嘟嘟車將順應新的趨勢以便在未來繼續成為曼谷市的交通特色。

他說：“它是泰國獨有的標誌。”（原文：法新社）