（印度）由於長期貧困所致，在印度街頭看見小孩在垃圾堆裡撿破爛是非常普遍的事。但是今日，印度的貧窮小孩還必須面對更大的危險──電子廢料工業快速的成長，成就了他們積極地涌向這行業，成為拆除報廢電子產品的員工，殊不知這將危害他們的健康。

在新德里西部，7歲的阿西夫（Asif）與其他6名小孩整天就呆在一間幽暗的小房間裡，進行報廢電子器材的拆除工作。

他說：“我的工作就是把這些小黑箱拆出來。”他的手指頭很熟練地撬起合成電路，而身後還有一大堆的電腦等著他處理。阿西夫12歲的哥哥沙林（Salim）沒有上學，他也在這裡工作，負責從線板提取晶體管和電容器。兩兄弟每天瘋狂地工作，卻看到越來越多從家庭或商業丟棄的電子產品。至於每天可以領多少薪水，他們都不願透露。

雖然有關這些非正式電子廢料行業的數據不多，但根據聯合國2月新出爐的報告，電子廢料對發展中國家的危害是與日俱增的。根據報告，從2007到2020年，印度的電腦廢料將會增加500%，而手機廢料也將增長大約18倍。

新德里（New Delhi）毛拉那阿扎醫學院（Maulana Azad Medical College）裡的職業和環境衛生中心主任提克佐西（T.K.Joshi），對處理電子廢料所構成的傷害是非常清楚的。截至去年10月，他用超過12個月的時間對250個在廢料廠房裡工作的員工進行研究，最終發現幾乎所有人都有呼吸系統的問題，如哮喘及支氣管炎。

提克佐西說︰“我們發現高危險水平、大概比正常水平高出10至20倍的鉛、水銀和鉻在血液及尿液的樣品裡。這些成份都是不利於呼吸道、尿道及消化系統的。除此之外，它也會導致癌症和失去免疫力功能。”

為了拆取小部份的珍貴金屬，工人們通常會強行處理這些電子器材。而在工人費力地拆除電子器材的過程時，有毒金屬及毒素就會滲入他們的血液。

佐西說︰“在回收金屬如金、鉑、銅及鉛的過程必須用到苛性鈉和濃酸。工人們會長時間把手浸在這些有毒的化學品裡，而且他們也長時間曝露在含有高度濃酸的煙霧中。”

實際上，他們對安全裝備如手套、口罩及通風機是聞所未聞。再加上大多數的工人是小孩，他們根本不清楚自己在處理著甚麼樣的工作。

“所有我們調查的工人都不知道他們身在危險處境。他們都是文盲，卻渴望工作，他們的最後選擇是明顯的，要麼死於饑餓，要麼死於金屬中毒。”

佐西也警告說，曝露於電子廢物的副產品如鎘及鉛會帶來慢性又痛苦的死亡。

“他們無法睡覺或走路，在他們35至40歲時就會像廢物一般無法工作了。”

直到目前都無法預算，在印度有多少人是因為電子廢料中毒而死，因為人們一旦生病而失去工作能力就會被帶回家鄉了。

新德里Toxic Link環境組的碧麗迪瑪赫詩（Priti Mahesh）說：“諷刺的是，他們所提取的金或鉑是非常微量的－－僅是1毫克的小部份。”

“電腦、電視機和手機是最危險的，因為它們都含有高成份的鉛、水銀及鎘。再說，它們的壽命也較短，所以也較多被丟棄。”

其實印度政府已經建議用法律來監察電子廢料貿易，但是環境組的科學與環境中心（CSE）認為任何立法都會遺漏掉好像阿西夫兄弟這樣的年幼工人。

CSE的活動負責人庫沙帕拉星雅達夫（Kushal Pal Singh Yadav）說：“據建議中的條例，只有大企業才可以實行再循環及拆除的業務。”

“這是行不通的，因為那些非正規的商家擁有更便宜的收集、處置及再循環的系統，所以人們還是會選擇他們。”

對佐西來說，孩子們在這樣駭人聽聞的環境工作表示印度已經陷入很大的困境了。

他說：“印度需要法律來保護員工，尤其是弱勢的一群及孩子們。關於員工的權利，我們必須多向西方社會學習。”（原文：法新社）