（馬來西亞）這話題是從一張老照片開始的。

午後，筆者一邊跟謝清祥先生聊天，一邊翻看歷史學者陳劍虹老師的《檳榔嶼華人史圖錄》，無意間翻到一張檳城阿依淡升旗山下華僑抗戰紀念碑的黑白舊照，於是指著畫面上襯在紀念碑背後的一堵白色圍牆，不經意地說︰

“前幾天陳老師告訴我，說那裡邊是東方花園甚麼的……”

“哦對了，東方花園，你不提我都給忘了，那是個小規模的游樂場！”經筆者提醒，謝先生隨後便把記憶裡殘存的東方花園影像給掏出了︰“很小的時候，我跟父親到那裡面逛過……”

謝清祥是市內的一名英文教育者，小時候是被大人稱作“栳葉簽”（閩南語，意指別人說話時愛夾在中間聽故事的人），過往的很多事情他都還記得。

5歲的目光游“花園”

話說第一次到東方花園，那是1948年︰

“那年我才5歲，”謝先生說︰“當時似乎才新開張，所以父親才特地從坡底帶我上來逛的。”這種說話方式是很老檳城的︰以喬治市城區為“坡底”，市區以外的鄉郊都是觀念上的山頂所在，所以表述時往往“上”“下”分明。

父子倆到新近開張的東方花園游逛，他們是免費入門的，因為那是他父親的老闆經營的，饋贈門票免費游園，算是公司員工享有的工余福利。

“要不然，每個人都得花兩毛錢的門票，跟當時的大世界、新世界一樣的！”他說。

好了，合上書頁，擺好坐姿，筆者便探身進入老檳城的記憶隧道，到已然消失的東方花園看個依稀仿佛……

山腳下的公眾泳池

老檳城記憶裡的東方花園，就坐落在阿依淡升旗山下海客園的部份地段；開闢並經營東方花園，也是地主邱海客的家族業務。因謝先生的父親在邱氏的家族行號管會計，所以享有免票游園的便利。只是，因游園的當兒才只5歲，所以留下的畫面很是模糊︰

“我記得外頭有一堵圍牆——就像照片上看到的那樣，牆外設有售票窗洞和檢票口。”他把回憶的焦距略加調校，或許原始畫面就模糊了，所以依然讓人霧裡看花︰“進門之後，那裡頭究竟有哪些設施，我倒不怎麼記得了，只記得那裡有個泳池，就在後來國賓戲院（今Asia Cafe）的地段上。”

第一次被領著到東方花園裡游逛，其實也是住在喬治市城區的老檳城頭一回看到泳池；初次經驗的事總是讓人印象深刻的，因此，東方花園留給老檳城的，首先就是那升旗山腳下掘闢而出的一汪清池了。

“那個時候，人們除了到檳島北部海邊或少數幾個設有泳池並采會員制的體育會（比如檳城游泳公會或中華游泳公會等等）之外，公開讓公眾憑票進入的泳池是幾乎沒有的。”老檳城的時代過來人這麼說。也許是這因素，因此，東方花園在島嶼中部首闢的公眾泳池還算挺受落的︰“印象裡，每到下午時段，總見有人在那裡游泳。”他說。

“那麼，你也是在那泳池裡學泳的？”想當然爾，筆者這麼問。

“沒有！”老檳城笑說︰“那時太小，父親不肯讓我下水，所以只有蹲在池邊看別人游的份兒！”

“噢，那游園的人還得另行買泳池票的嗎？”筆者問。

“不必了，只要持有大門票，就可以到裡頭游泳了。”他篤定地說︰“只有坐旋轉木馬或騎自行車，才需另行購票的。”

兒童游樂設施

從原本聚焦的泳池開始，其他原已剝落的記憶拼塊，也逐步給搜尋回來了︰除了泳池，原來還有為數不多的其他設施，包括轉轉木馬、出租自行車等等。你可以想象，在升旗山下的東方花園花上幾毛錢租一部自行車，然後在林蔭風涼又花草扶疏的曲折小徑馳，不必擔心大型公車或客貨車來搶道，只要小心繞開游園的人，那是多麼稱心愜意！

“這我也沒嘗試過，年紀太小了……”謝先生依然笑說︰“如果沒記錯，那裡頭的玩意並不多，就只區區這三幾樣了，絕不能跟市區的大世界或新世界相比的。”

“那總有賣吃的吧？”筆者嘗試探問。

“沒有。”他當即回說︰“印象裡沒有固定的食攤，只有流動的冰淇淋攤販進入園區擺賣了。”

“唔，聽起來蠻單調的哩！”筆者說。

在島嶼中部闢建的東方花園，應該是針對鄰近的郊區居民而設的。按當時的交通條件，從阿依淡到市區畢竟要好一段距離，東方花園的規模雖然遠不比市區的兩大游樂場——尤其後者引為號召的表演舞台更是付諸闕如，但在缺乏娛樂設施的時代，這也算為郊區民眾提供一處消閑所在。

“是啊，一到晚上，泳池區就亮起聚光燈，比外頭的昏黃街燈亮得多，人們也喜歡到裡頭夜泳的呢！”謝先生說。

改弦易撤圖生存？

老檳城的記憶裡，東方花園的經營者後來把泳池的水抽干了（是不足以招徠顧客？），改在池底設置擊球場︰

“因為是按現成的泳池改裝，所以是低陷下去的。”老檳城說︰“他們在池壁上彩繪了米老鼠、超人、泰山等形象，並且在這些卡通人物的頭部、胸腔、腳掌等部位挖洞，讓擊球者在另一端揮棒擊球；如若一棒進洞，就算成功了！”

這麼一種擊球玩意，如從球具來說，它近似棒球；如從遊戲的設計來說，倒有一些迷你高爾夫球的影子了︰

“我記得每局5球，兩毛錢玩一局。但是，只一球進洞不算數，3球以上則肯定有獎，獎勵按進球數推高，但那很不容易呢！”他說。

“你在那裡玩過這玩意？”順著他的回憶，筆者好奇地問。

“也沒有，當時還小，沒那個力道揮棒擊球的。”他說︰“後來我倒玩過一次，不過是在新春滿園……再後來，似乎連擊球場也撤了改作踫踫車場，照樣按廢置的泳池來改裝，不過，這我就說不清了……”

老記憶的末端

東方花園何時宣告終結，謝先生沒法說得清︰

“上小學之後，我就不曾再到訪了，不知道後來究竟如何。大概2、3年級（1951、52年）時，我搭公車到阿依淡時路過紀念碑，隔著車窗看過去，只見裡頭的雜草都長得好高，大人告訴我，說它早就歇業了，反倒對我還記得自己曾到裡頭玩的事感到驚訝！”最後，他這麼說︰“到我念4年級時，它外邊已蓋起光明戲院，東方花園大概都讓人遺忘了！這戲院我就記得很清楚，因為我是在那裡看《Peter Pan》的。”

連同東方花園的所在地段在內，後來海客園的土地權易手，推倒光明戲院了蓋起國賓戲院和海客園民宅。到了這更後來的發展，才跟筆者自己的童年記憶接得上軌……（馬來西亞南洋商報）