（中國）麻風病曾是“不治之症”，加上具傳染性，一度令人“聞病色變”。不過，時至今日，麻風病與天花等早期的傳染病一樣，基本上已被人類消滅。但由於歷史的原因，在廣東仍有為早年麻風康復病人服務的麻風村。記者早前從佛山市區驅車一小時，到了這個幾乎與世隔絕的小村落——高明區潭山麻風病康復村採訪。

高明區更合鎮潭山村建於1958年，由於有特效藥，現已經沒有新患者，因此村內90多戶村民幾乎都是早年來自高明和鶴山兩個地區的患者，年紀最小的也已50歲以上。

潭山村人數最多時達500人。村民稱，他們入村時被強制要求從事體力勞動。麻風病留下的身體殘疾因繁重的勞動加上落後的醫療衛生條件變得更加嚴重，甚至有村民因為難以忍受病痛而自殺。

今年61歲的甘衛生，12歲患上麻風病後就被送到潭山村，一住就是49年。1961年剛進村時，正值中國大饑荒。當時，甘伯伯和其他村民一樣，沒有收入，只有政府給的兩畝地自給自足，每天都要幹很重的農活，這對雙手殘疾、面部也明顯變形的甘伯伯來說十分辛苦。

疾病或多或少為他的生活帶來不便，但絲毫不會影響他對生活的熱情和積極的態度。僅上過兩年小學的甘伯伯喜歡讀《三國演義》。“我很喜歡孔明和趙子龍，喜歡他們的忠誠，也欣賞孔明的才華。”乒乓球和足球也是他的最愛，“以前喜歡國家隊（男足），不過他們踢得太差了。現在很喜歡女足，喜歡她們的拼搏精神。”

現在村內還能看到的黃泥屋，就是建村初期的住所。周圍村子的村民曾經出於歧視等原因燒毀了潭山村的房子，令他們只好逃往別的康復村。1989年，意大利、奧地利和德國的教會集資捐獻40萬元人民幣，政府再配套40萬元人民幣建成了現在的新村，三排一層樓的磚瓦房、一間食堂、娛樂室以及幾間醫療室。

儘管有了安身之處，村民的生活仍不容易。基本上只靠每月300多元人民幣的政府補貼維持生活。個別身體較為硬朗的村民也會上山耕地，種些蔬菜水果。但更多的時候，他們只是坐在院子裡看著村裡的幾條狗跑來跑去，抑或是與朝夕相處了幾十年的老朋友閒聊。

麥仲芬弓身坐在石板上吸著煙管，右手麻利地伸向裝在一個小塑膠袋的煙草。“昨天晚上腰疼了，睡著前就被疼醒。無論睡覺的姿勢怎樣，我都睡不好。”麥伯伯的腰已直不起來了，“只有駝著背，我才感覺舒服些。”

麥伯伯是康復村中煙癮最大的人，在他看來，駝背抽煙是最大的享受。進康復村前，他並不抽煙。“當時我（在鄉下）是村長，才18歲。”後來因雙手潰瘍被送到康復村。“從村長的位置被拉下來，感到很失落。我曾向媽媽和兄弟保證，會努力接受治療，要回到他們身邊。不過我再也沒有離開過這裡。”麥伯伯的媽媽在10年前就去世了。

“你有搬出去同家人住的想法嗎？”對於記者的問題，麥老伯笑著搖頭，低沉的聲音中透出一絲無奈。他說，自己一個人連小鎮都不敢去，“別人見到了會很不方便的。人都老了，就在這裡過吧。”

過去麻風病一直被認為是慢性傳染病。患者多處潰瘍，不是殘疾就是毀容，令人不寒而慄。幾百年來，當局對麻風病都是“滅絕”，將患者集體收容在深山或孤島上，任由他們自生自滅。

現在中國還有605所麻風病村，共有約2萬名患者。近幾年來，隨著周圍村落和社會更多的對麻風病的瞭解，外界對潭山麻風病康復村的村民的歧視情況有所好轉。愈來愈多的義工，不論個人或組織，開始入村與長者交談，給他們講述、描繪外面的世界。（香港明報）