（新加坡）5歲的提摩西．李（Timothy Lee）在未接受正規教育前，已經開始每週上課6天。

週一至五，他到幼兒園去上課，週六則與4位小朋友到補習中心的聲學班和珠算班上課，以打好閱讀和數學的基礎。

提摩西的母親琳（Lynn）是辦公室行政人員，她說：“學珠算有利於他的腦部發育，並且幫他在加減法方面更快得到答案。”

提摩西並不在意，因為每個小朋友都這樣。他說：“我不覺得累。我可以見到很多朋友，有時候我們會在課堂上一起玩遊戲。”

在高壓力教育制度下，考試成績比甚麼都重要，父母不惜一切代價為孩子的未來競爭，確保他們有資格進入當地最好的兩間大學。

新加坡孩童唸的政府學校是免費的，而國際學校只限於外國人，除了少數例外。補習老師每個月可從家長身上賺取數百美元。

這些家長本身又向孩子施加壓力，要他們考好中小學的學校考試，造就了一種期許和壓力的惡性循環。

3位教育網站創始者之一威廉．杜（William Toh）說：“他們的學習一年比一年困難，因為小孩在進入小學前，父母都為他們作了很好的準備，而校方和老師們因為有更高的期望而提昇了教學方式。”

KiasuParents.com（怕輸家長）網站自2007年9月以來，就已有2萬1000人登記成為會員。家長們可以在此互相比較私人補習中心的筆記。

每個月都有家長在這個網站尋找最好的補習老師，這使到網站有接近200萬的瀏覽量。

據新加坡統計部的最新統計，2008年共有679間補習中心，總營業額近2億5000萬新元（約1億8000萬美元）。

這個數字還不包括另一個蓬勃發展的行業——兼職補習老師的薪酬。

補習中心也提供兩個主要會考科目英文和中文的課程，另外也有數學與科學班。

新加坡學生必須在小學和中學結束前，參加兩項重要的考試。

PSLE（小學畢業會考）可說是新加坡父母們最畏懼的英文縮寫。在這個考試中考取高分者，就好比拿到將來進入大學的通行證。

那些無法進入理工學院或技術學院的人，通常只能找到較低薪的工作，或者只好讓家庭出一筆錢讓他們到海外接受教育。

擁有9間分院，並為學生準備一系列模擬考試的SmartLab補習中心的負責人東尼．陳（Tony Tan）說：“有時家長會為難我們。”

目前經營一家專為企業機構及學校提供分析思考課程的Logic Mills中心的大學教授馬克．諾瓦奇（Mark Nowacki）覺得，新加坡家長們有必要放鬆自己。

他說：“如果你認為補習將抹殺孩子對學習的興趣，那就停止吧！因為最終它將比我們把大量資料塞進孩子腦中更為恐怖。”

不過，對這些背負沉重壓力的新加坡小孩來說，下來的情況可能會有所改變。

經過檢討，教育部於7月決定，從2013年第一年進入小學的孩子無需定期參加考試。

但令人畏懼的PSLE將會保留。

教育網站的創始人威廉．杜也有一名明年將入讀小學的女兒，他說革新的決定是正確的，但保留PSLE卻讓父母非常擔心，並繼續對孩子施壓。

他補充說：“事實上，小孩的壓力可能更高，因為即使學校沒有考試，家長也會把他們送到補習班，讓他們作更多的準備。”

威廉．杜不放過任何機會，他已經把女兒送到補習班為小學入學作好準備。（原文：法新社）