（中國）今年62歲的徐炳坤無法退休，因為他的技藝沒有人繼承，工廠離不開他。

徐炳坤在湖州善璉湖筆廠負責製作牛角梳。工人們把羊毛浸濕，用牛角梳梳理整齊，做成尖尖的筆頭，再把筆頭裝到筆桿上，就做成了毛筆。

善璉是湖州市的一個鎮，小鎮上的人們製作毛筆已經有了上千年的歷史。湖州製作的毛筆號稱“湖筆”，是中國最好的毛筆之一。毛筆相傳已經有2300多年的歷史，創造者是秦朝大將蒙恬，湖州的制筆工人把他認作祖師爺。

但是，曾經伴隨中國人2000多年的毛筆如今卻面臨困境。湖州市經濟委員會副主任朱延林說：“從2000年以來，湖州的毛筆產業逐漸萎縮。”

毛筆利潤微薄，目前湖州市有近300家毛筆生產企業和家庭作坊，年生產總值1.7億元，而利潤卻只有1000萬元。

更嚴重的問題則是銷量下降。據湖州市經濟委員會調查，20年前湖州年銷湖筆1000多萬支，而2008年全市銷售湖筆不到420萬支，減少一半以上。朱延林說，書寫方式改變是影響湖筆銷路的最主要因素，特別是在網絡無紙化時代，毛筆的用途更為狹小。

微薄的利潤，下滑的銷量，這讓制筆工人的收入很不樂觀，而制筆工藝後繼乏人更讓人擔憂。善璉湖筆廠副廠長馬志明說：“湖筆製作有128道工序，非常枯燥，學成全套手藝需要3年時間，所以現在找不到年輕人來做學徒。”

善璉湖筆廠是全國最大的制筆廠，有98名員工，如今最年輕的工人30歲，最老的60多歲，平均年齡超過了40歲。據湖州市經濟委員會調查，全市全職制筆工人中年齡小於40歲的不到10人。

湖筆的困境引起了當地政府的重視，湖州市市長馬以表示，湖筆是中國傳統文化的重要象徵，也是現代社會不可丟棄的文化工具。我們要盡全力來振興它。

2009年，湖州市政府出台了一項政策，對重點單位的簽約學徒工，每人每月提供1000元的政府補貼。馬志明告訴記者，目前為止，來報名的年輕人只有10名。

“關鍵還是要提高制筆工的收入，這樣才能吸引年輕人來學習這個工藝。”朱延林說，產業升級轉型帶動毛筆附加值的提昇是唯一的辦法。

湖州王一品齋筆莊近幾年對制筆工藝進行了大膽創新，開始走禮品筆路線。目前這家筆莊有500多個品種的毛筆，有的大如帚，有的細如絲，筆桿也從沿用了上千年的毛竹，換成了景泰藍等更為新穎的材料。現在，它的業績是湖筆行業中最好的，2009年的銷售額達到700多萬元。

除了開發新筆種，王一品齋筆莊還採用了現代化企業管理制度，放棄傳統的客人上門訂貨方式，而是把門店開到了全國各地；此外他們還通過開網店等網絡推廣方式來提高知名度和銷量。

朱延林說，湖州市政府正在推廣這種模式。

“傳統的湖筆產業也要與時俱進。”馬以說，政府已經設立了每年200萬元的專項基金來扶持湖筆產業創新創優。

現在，湖筆企業在技術創新上的投入可以得到政府10%的補助，研製出新產品。產品若獲得國家專利，或獲得省級名牌、國家級名牌、“中華老字號”等稱號，政府還將給予獎勵。

對於毛筆的前景，中國老藝術家書畫院副院長周柏青表示不必悲觀。“現在國人越來越關注傳統文化，學習毛筆字的青少年日益增多。而且隨著外國人對於中國文化興趣日漸增厚，他們學習毛筆字的熱情也在高漲。”

為傳承書法文化，湖州市教育局出台規定，自2010年起，所有小學都必須開設書法練習課。此外，湖州市政府今年投入7000多萬元在善璉鎮建成一座中國湖筆文化館、一條湖筆街和紀念蒙恬將軍的蒙公祠，湖筆產業將向旅遊觀光方向發展。

據介紹，湖州規劃在5年之內重新振興湖筆產業，讓這種非物質文化遺產得到更多人的關注。（新華社）