（阿富汗）站在這裡，可以俯瞰整個阿富汗西部第三大城市赫拉特（Herat）。這地方其實處於赫拉特優勢的地理位置，接近大學校園，離明年即將啟用的美國領事館又不遠。在這座小山上，有一間以大盤蒸飯及串羊肉馳名的“一千零一夜”餐廳。這餐廳之所以門庭若市，當然不是因為佳餚而已，最大的原因還是在於它的侍者——“矮人侍者”。

在餐廳的露天亭子裡，只見鋪著手制地毯的長沙發上，以男性居多的用餐者，在飽用膳食後，正半躺著啜飲濃濃的茶。幾名穿著淺藍色上衣配條紋背心及黑色長褲的矮人侍者忙碌地在餐廳穿梭招待客人。當中有19歲的阿杜．扎比．莫罕默（Abdul Jabber Mohammad）、30歲的布罕（Burhan）和18歲的阿都拉曼（Abdul Rahman）。

每個矮人僅有4尺高（1.2米）。他們用手和肩膀頂著食物托盤，拿著水煙管時更是小心翼翼，儘量把它拿高，以免殘餘的火花吹向頭髮。

來這裡用餐的人總是盯著他們看，對他們指指點點，也有人拿起相機對著他們拍照。三位矮人並不介意，相反的，他們樂意客人們這麼做，因為他們愛這地方。

莫罕默開心地說：“我在這裡過得很好，我有一份工作，有能力賺錢，可以支撐我的家庭。”

儘管他們是健全的，卻被政府歸納為殘疾人。雖然如此，他們並不像一些因為戰爭而失去手腳的軍人一樣得到任何福利。

“政府沒有為我們做甚麼，如果我們找不到工作來養活自己，那我們還能靠誰呢？”

自古以來，阿富汗的殘疾人被視為神的恩賜，民眾對身有殘疾的人都抱有特別的感情。因此，在“一千零一夜”餐廳工作的矮人並不認為客人對他們的關注是帶有敵意或鄙視的。

餐廳老闆巴勒斯．艾那可（Barez Ainak）說：“人們不會把他們看成殘障人士，雖然有時候會成為說笑的對象，但他們也不會認真地看待客人的玩笑。我之所以會聘請這些矮人是因為他們無法找到更好的工作，而且他們豁達友善的性格，讓客人覺得很有趣。這是雙贏的做法，他們找到好工作也喜歡這裡，客人也喜歡他們且感到開心。”

由於艾那可知道他們三人不容易才找到工作，所以他非常認真及誠懇地對待這三位矮人員工。三位員工在餐廳工作得開心也讓他感到驕傲，並希望可以聘請更多的矮人到餐廳來工作。

莫罕默是家裡的老大，6個兄弟姐妹中只有他的身高是不正常的。

“在這裡，我從來就不覺得別人對我有任何負面的想法。因為我有工作，我享受我的工作也很努力地履行我的任務。以前在學校時，有些同學會取笑我。雖然現在，偶爾也有一些教育水平較低的人說我的壞話或把我當作笑柄，我都不會理會。”

赫拉特是同名赫拉特省的首都，離伊朗邊界有150公里（100哩），一直以來都深受波斯文化的影響，對古舊的禮儀也是根深蒂固地延續了好幾個世紀。5000年前，這裡肥沃的平原曾經讓它成為區域內的糧倉。公元前3世紀，亞歷山大大帝的時代，赫拉特是絲綢之路的貿易中心，以地毯、工藝品及建築聞名。到了15世紀時，赫拉特已經綻放為亞洲之花，成為著名的詩歌及文學中心，詩人比比皆是。

如今，赫拉特的命運和阿富汗國家的其他地區一樣，位於地球上其中一個最貧窮的國家裡，戰爭連綿30年後，變成一個缺少基礎設施、工業落後、高失業率及沒有甚麼展望的地方。

雖然處於劣勢，莫罕默還是決心上完中學課程，因為他相信住在曾經盛產詩人和知識份子的地方，接受教育是非常重要的。另外，他的興趣是健身，他還展示了他那寬厚的肩膀和健壯的手臂。在完成學業後，政府文化部聘請他在台上扮成小丑做表演，這對他來說是一件很羞恥的事。

“兩年前，我的親戚來這裡用餐，看到其他的侍者，就向負責的經理提起我。”

畢業後，阿都拉曼沒有信心可以找到一份好工作，但如今他已在“一千零一夜”餐廳服務了5個月。

“這裡很好啊！”阿都拉曼把手搭在已經在這裡工作了3年半的布罕肩上。

“我們三人是好朋友，所以可以在一起工作是很棒的！”（原文：法新社）