（日本）也許很快就會有那麼一天，小學生們不再背著放滿課本和練習簿的書包上學，而是一人提著一個平板電腦到學校去。在日本，政府正積極地加強資訊科技在課室裡的角色，就在10月，電子課本會在一些小學開始試用。

在“未來學校”計劃裡，10所小學的每位學生都會獲得一個平板電腦，而課室也會安裝互動電子黑板。這種互聯網電子設備可以幫助學生在屏幕上學習複雜的漢字筆劃，也可以即時在虛擬的白紙上交換想法，同時也讓老師監督學生的課業。

進行這項計劃的通訊部發言人說，雖然日本是高科技國家的先鋒，但是在教育上，資訊科技的運用卻不如韓國、新加坡、英國等一些國家。然而，在這個資源貧乏及人口萎縮的島國，培育新一代的人力資源卻是至關緊要的。因此，政府最近剛通過的成長策略是在2020年可以達到每個學生一台電腦的目標。

課本、軟件及其他教材的出版商在東京剛舉辦的新教育博覽會上，各盡其能展示他們最新、最尖端的產品。東芝（Toshiba）與美國的微型處理器巨頭英特爾（Intel）合作開發了一台專為教育而設計的平板電腦，稱為“CM1”。這項開發將會與富士通（Fujitsu）生產的設備一起在“未來學校”裡運用。其中一個軟件就是來自JR Shikoku Communication Ware的“CollaboNote” 。

此軟件允許學生在同一張虛擬的白紙上閱讀、書寫及共享信息。它不單能在班上鏈接同學，也可以在較偏遠的地方鏈接他們，讓大家一起討論及學習相同的課題。

公司發言人和明青沼（Kazuaki Aonuma）說：“這可以幫助到害羞的學生。有些學生在班上都不舉手發言，到最後都沒有機會說話。不過通過這樣的方式，這類學生會覺得將想法打出來並不困難。”

目前，這家公司已經運送5000個軟件配套給小學及初中學校，對象是15歲以下的學生。每所學校的收費是75萬日元（約8800美元）。JR Shikoku的貴之古野（Takayuki Furuno）認為，現今的孩子自小就接觸科技，所以他們很快就可以掌握新的科技。

“學生會比老師學得更快，他們不擔心做錯，因為他們知道錯誤的輸入是可以修改的。”

東京書籍（Tokyo Shoseki）明年初將推出另一套電子課本。這套電子課本可提供一些在現實生活裡較難觀察到的景象，如：昆蟲如何脫離蛹，展開生命新旅途的短片。

在日本，其實已經有一些學校利用遊戲機控制台來進行測驗，也有很多老師用電子設備來協助教學。不過，這些都是屬於各別學校的決定，而不是全國性的。根據主要課本出版商東照宮美津（Mitsumura Tosho），他們所出版的教師用途電子課本已經在政府所資助的3000所小學使用，當中的軟件包括動畫、學習漢字筆劃及配合詩歌朗誦的影片背景。

課本出版商認為電子書不該是傳統書本的代替品，而應該是額外的教育工具。

東照宮美津的市場營銷員雅美松村（Masami Matsumura）說：“電子材料是否可以完全替代書本？那是令人質疑的。如果是重要資訊的話，我們大人都把它打印出來。最終，有效的東西就會保留下來。”

不管怎樣，學生們似乎很喜歡電子課本。

13歲的來未小谷（Kumie Kodani）說：“單單聽老師講課會讓我覺得悶，也感到昏昏欲睡。而電子課本好像很有趣，我希望我們班上也會開始這樣的玩意兒。”

10月開始的實驗計劃預算，是當前財政年的10億日元（約850萬美元）。有關部門計劃在明年提高參與學校的數量至50所，並提出了28.7億日元的預算。（原文：法新社）