（美國）美國東北部週末遭遇嚴重暴風雪，首都華盛頓錄得破紀錄降雪量，陸空交通嚴重受阻，民眾紛紛應當局呼吁留在家中，令華盛頓宛如“白色死城”。美東7個州逾35萬人斷電，至今最少5人在與風雪有關意外中死亡。紐約與波士頓等大城市亦作出高度戒備，防範大雪。

美國東岸多州自週五晚起普降大雪，田納西州、北卡羅來納州、賓夕法尼亞州及新澤西州積雪逾30厘米，馬里蘭州貝塞斯達（Bethesda）週日（12月20日）清晨近60厘米積雪，打破紀錄。華盛頓列根機場週六（12月19日）亦錄得有紀錄以來12月最高單日降雪量，機場被迫關閉，多班來往美國東部各城市的航班取消。華盛頓市內巴士及火車因道路被大雪覆蓋而停駛，市長宣佈此市進入大雪緊急狀態，要求居民不要外出。剛出席完哥本哈根氣候峰會的奧巴馬總統，亦因暴風雪而棄用直升機，改由車隊接載回白宮。

紐約費城高度戒備

紐約市週六亦有數百班航班因降雪延誤。此市對這場大風雪作出高度戒備，加緊部署鏟雪裝備及雪鹽。氣象部門預測，隨風暴向北移動，紐約市積雪週日料更嚴重，市長彭博（Michael Bloomberg）說：“我們將可度過白色聖誕。”弗吉尼亞、馬里蘭、西弗吉尼亞及達拉華等4州，亦已宣佈進入緊急狀態，國民警衛軍已作出相關準備及措施，應付暴風雪。弗吉尼亞州有3人因在風雪中遇到交通意外死亡，馬里蘭州及達拉華州當局在交通繁忙的公路上灑鹽。波士頓發出暴風雪警報。賓夕法尼亞州費城也宣佈進入緊急狀態，學校所有週末活動都被取消。

不少民眾上週已囤積物品，應付這場暴風雪。西弗吉尼亞州南部有民眾搶購電熱器、雪鹽及鏟雪工具。在暴雪天氣影響下，商舖週末人流大減，堅持外出購物的弗吉尼亞州居民懷特說：“現在很好，沒人買東西，不用跟人迫，但路面情況很壞。”

這場暴風雪源自上週四（12月17日）起由墨西哥灣北移的一股風暴，它在佛羅里達州南部及西南部地區帶來豪雨及水浸，在大西洋沿岸中部地區及北方地區時，受冷空氣影響而帶來暴風雪。氣象部門預測，風暴的風速達每小時50公里。美國國家天氣服務中心氣象學家威特預計，它將成為美國歷來十大暴風雪之一。

波蘭15人暴雪下喪生

歐洲廣大地區連日來亦受大風雪影響。意大利全國約40%面積被大雪覆蓋，多場意甲足球賽事因球場積雪取消。氣象專家警告，低溫冰凍天氣將延續至今日（週一，12月21日），部份城市最低氣溫將跌至零下10℃以下。由於巴黎地區降雪仍在持續，法國航空管理部門要求各航空公司將週日上午由巴黎戴高樂機場起飛的班次減少30%。東歐波蘭最少15人因暴風雪死亡。

風雪吹走人流
聖誕零售恐受挫

暴風雪除造成人命損失，還阻礙消費者到商場購物，打亂了美國零售業趁聖誕前“超級星期六”為全年業績的部署。業界原寄望在經濟好轉及減價策略下，趁“超級週六”這個傳統重要銷售日子，帶來150億美元（約馬幣515億令吉）收入。

大風雪前，玩具反斗城總裁斯托奇（Jerry Storch）曾表示，滿意當時目前的銷售情況，但亦承認密切關注天氣情況，因公司已計劃推出多項推廣優惠，刺激最後階段消費。分析師本預計美國銷售額不會有大幅增長，但預計盈利會增加，若消費者留在家，有關估計便會落空。部份消費者或會轉用網上購物，市場人士有關行業將會受惠，但由於免費付運日期已過，網上購物銷售額亦不會大增。

部份受風雪影響地區的購物中心雖然照常開放，但許多店舖因職員無法如期上班而關閉。不過，紐約市週六早上卻出現人流，令零售業分析師索齊大感意外，他說，暴風雪歷年會對零售業帶來負面影響，但今年有許多人等到最後一分鐘，在商家減價時才購物，“不論有否大風雪，他們都會回到百貨公司購物”。

困“地獄”18小時
乘客怒轟歐洲之星

“歐洲之星”4列列車週六因天氣嚴寒而在英法隧道失靈後，火車公司取消週日全部班次，令歐洲大陸與英國之間的交通大受影響。週六受困的乘客則群起怒轟火車公司對惡劣天氣缺乏警覺，令他們被關在黑暗冰冷車廂裡，宛如置身地獄。

兒童脫光防“焗死”

週六的事故令巴黎到倫敦這段本來只需2小時15分的車程，突然變成了18多小時，累壞及擔驚受怕了一整晚的乘客，週六早上陸續抵達倫敦，紛紛表示像是從地獄重返人間。有乘客憶述，事故發生後，車廂失去照明系統，有人的幽禁恐慌症隨被困時間不斷增加而發作，也有人昏倒在地。

乘客抱怨，列車職員事故後未能提供協助，任由他們捱餓，自生自滅，他們最終要自己找出疏散路線脫困。雖然車外非常寒冷，但失去電力的車廂令人感到窒息，車組人員卻拒絕開門，一些父母被迫將他們快熱昏的孩子脫光。其中一名幾乎崩潰的母親尖叫道：“這是個壓力煲。你們將我們的性命置之不理！”

雖然所有壞車已被拖出隧道，但列車公司基於安全理由取消週日所有班次，再加上加上大雪天氣令航空交通嚴重受阻，來往巴黎與倫敦的交通幾乎中斷。列車公司已承諾就事件展開調查。（香港明報）