（肯尼亞）肯尼亞山麓的金合歡樹下，幾個披著傳統毯子的老人家正坐著談天。他們死後，亞古語就會隨著他們而消聲滅跡了。然而，亞古語的消失並不會成為頭條新聞。根據教科文組織（UNESCO）出版的“世界瀕危語言圖集”，在過去三代，有超過200種語言消失。在這世界上存在的6000種語言中，多達2500種語言處於即將消失的危難中。

雖然老人們都已白髮蒼蒼，牙齒也脫光，但是他們還是堅持護衛他們的語言。

87歲的卓哈那．撒若內．奧樂．瑪屯尺（Johana Saroney Ole Matunge）說：“我們是用亞古語溝通的最後傳人。在我們去世之前，我們一定要把我們所懂的傳授給我們的下一代。”

亞古部落族是住在森林洞穴裡的狩獵和養蜂人。直到20世紀，不同人種的混入改變了他們的生活方式。自1930年代，亞古文化逐漸被馬賽（Maasai）文化同化。馬賽是一個有擴張主義傾向的戰士部落。他們飼養家畜，身上穿著洋紅色及深紅色的格子圖案毯子。馬賽族向來忽視來自庫希特（Cushitic）語族的亞古，而支持來自不同根源語族-尼羅語支（Nilotic）的馬賽語言，或稱為“瑪”（Maa）。

願意被同化的背後其實隱藏著深深的自卑感。直到最近，亞古人才察覺，是時候說出自己的心聲了。

48歲的馬納謝．瑪湯慈（Manasseh Matunge）是一名前小學教師，也是亞古文化復興的推手。他說：“我們是被邊緣化的。一直以來，馬賽族把我們當作沒有身份的人。所以我對自己說，如果我們不是馬賽，那我們又是誰呢？我們是否可以讓亞古文化重現？”

在1960年代後期，德國的一名語言學家貝恩德．海涅（Bernd Heine）嘗試复蘇亞古語。當時他說服了一個名叫克沙．歐列．連（Koisa ole Lengei）的部落族人隨他到奈洛比大學（Nairobi University）教他亞古語。但是這位長期住在洞穴裡的亞古人竟然在德國首都住了兩週後就失踪了，或許已成為刑事的受害者。就這樣，這項計劃告吹了。2004年，一組來自荷蘭的語言學家成功編輯了一本亞古語手冊。

至於馬納謝瑪湯慈，雖然本身不是很熟悉亞古語，但是還是主動每週在一間學校教導亞古語，不過課程只局限於基本詞彙而已。雖然有一間小小的文化博物館，但是6年前被荷蘭語言學家確定的3名會說亞古語的亞古人都已經去世了。在博物館裡還可以看到亞古人的養蜂設備，那可是亞古部落族的特點與驕傲。

根據教科文組織，一個已滅絕的語言還是可以重現的。這也是目前亞古嘗試實現的目標。他們獲得了肯尼亞法國領事館的支持，在學校成立亞古語言班，以傳授給學生。

荷蘭語言學家漢斯斯托（Hans Stoks）於1979年開始就負責研究馬賽與亞古社會。他說：“我擔心我們擁有太少有關亞古語的語法來恢復這個語言。我們唯一可以做的就是用我們所有的資料與馬賽語配合。這也是過去二三十年來亞古人的做法。將語言混合並沒有錯。很多地方都這樣。”

亞古語的復蘇可以幫助亞古部落族重獲認同感，同時重新得回“他們”的木括共都森林（Mukogodo forest）。那是一個佔地大約3萬5000公頃（8萬6000亩）由肯尼亞森林管理局管理的一片森林。三個月前剛通過公投的肯尼亞新憲法，承認土著擁有祖先土地的權利。

這說明了，亞古明白文化身份其實也是一種武器。（原文：法新社）

英文版：Last bid to save language of Kenyan ex-cave dwellers