（中國）蒙古人相信，內蒙古鐵蹄馬就是13世紀幫助成吉思汗橫掃歐亞大陸的戰馬，並一直是元朝皇家禦馬。這種曾經叱吒戰場與草原的鐵蹄馬，卻因為草原不斷退化而數量急降，目前只僅存100多匹。有牧民自發保護鐵蹄馬，卻又因缺乏財力與政策支援而顯得寸步難行。

鐵蹄馬矮小粗壯卻耐力十足，“它蹄子小而堅硬，不易裂縫，爬坡下樑不縱不跳，在亂石遍佈的崎嶇山路上也如履平地。”49歲的蒙古族牧民寶音達來介紹，在內蒙古，鐵蹄馬是唯一不需挂掌即可上路的快馬。

蒙古人世代相傳，鐵蹄馬原是成吉思汗禁衛軍的專用馬匹，並組成了橫掃歐亞大陸的蒙古鐵騎。

寶音達來為了挽救陪伴自己成長的鐵蹄馬，不惜借高利貸買來種馬並經營農場，冀可助鐵蹄馬繁衍下去。“咋也得把這個種留下。現在不留，就絕了。這個事急呀！”寶音達來拍著大腿說，“鐵蹄馬要是真絕了，離所有蒙古馬從草原消失那天就不遠了！”

關注保育鐵蹄馬的內蒙古農業大學副校長芒來無奈地說：“蒙古馬改變了世界，世界卻拋棄了它”

芒來表示，鐵蹄馬的數量正急降，蒙古草原的馬匹總數量也在急降，“1975年，內蒙古的馬匹數量為239萬。到了2010年則急降到不足50萬，真正的純種蒙古馬只有不到10萬匹。”他指出，現代化進程逼使牧民放棄了世代相隨的馬匹。

據瞭解，自上世紀80年代開始“草畜雙承包”，不少牧民放棄遊牧生活，且各自圈地生活，加上草原被農田、人工林、保護區、旅遊區和各式各樣的礦場所蠶食，草原迅速退化，逼迫大批馬匹無法生存。牧民表示，地方政府為發展林業及旅遊業，多次下達“禁馬令”禁止牧馬放養馬匹，使馬匹失去活動急覓食的空間。

寶音達來表示，當地政府2009年再下發通知，稱所有馬匹必需圈養，惹起牧民不滿。他表示：“圈養就是讓馬從草原上消失。”

為保護鐵蹄馬，寶音達來與多位友人不惜借高利貸購來16匹種馬，企圖可以延續鐵蹄馬的生命力，他們更打算成立“馬文化協會”，聯繫環保組織等，一切工作都是為了保護他們視為比生命更重要的鐵蹄馬。

“如果沒有馬，蒙古族男人就像沒了腿、靈魂和尊嚴。”寶音達來這樣總結馬對於蒙古族男人的意義。保育鐵蹄馬雖已引起部份社會人士關注，但“馬文化協會”面臨財困，草原上的活動空間日少。寶音達來表示，至今未見政府對鐵蹄馬的保育政策，鐵蹄馬的未來仍是個未知之數。（香港中通社）